Είναι γεγονός ότι η περσινή κυκλοφορία των Midlake, The Courage Of Others, κατέστησε τη μπάντα από το Τέξας μια ιδιαίτερα υπολογίσιμη δύναμη στον χώρο της ευρύτερης folk και του σύγχρονου rock. Έτσι, μόλις έπεσε στα χέρια μου ο δίσκος Late Night Tales που έφερε το όνομά τους, ανέλαβα χωρίς δεύτερη σκέψη να γράψω γι’ αυτόν, υποθέτοντας –αφελώς και βεβιασμένα– ότι επρόκειτο για τη νέα τους δουλειά. Ασφαλώς, πρόκειται για μία ακόμα συλλογή της γνωστής σειράς Late Night Tales, τα τραγούδια της οποίας έχουν επιλέξει οι Midlake –κατά ανάλογο τρόπο έπραξαν το ίδιο στο παρελθόν ονόματα όπως οι Flaming Lips, Nightmares On Wax, Four Tet, Jamiroquai, Arctic Monkeys, Groove Armada και Belle & Sebastian.
Όσοι λοιπόν άκουσαν τόσο το The Courage Of Others, όσο και τα δύο προηγούμενα άλμπουμ των Midlake, θα διαπιστώσουν ότι αυτή η συλλογή περιλαμβάνει μια μεγάλη γκάμα μουσικών οι οποίοι έχουν επηρεάσει τις συνθέσεις της μπάντας: Από τους Fairport Convention (“Genesis Hall”), τους Steeleye Span (“The Blacksmith”) και τους Comus (“Diana”), μέχρι τις μελωδίες του Scott Walker (“Copenhagen”), της Nico (“These Days”), της Sandy Denny (“Carnival”) και των Band (“Whispering Pines”). Χωρίς να αφήνονται στην παρελθοντολαγνεία, οι Midlake έξυπνα προσθέτουν σε αυτό το μουσικό ταξίδι στην ιστορία της folk, του progressive και των singers-songwriters, πιο φρέσκα ονόματα και νεότερους καλλιτέχνες, όπως η Bjork (“Unravel”) και οι Beach House (“Silver Soul”), ενώ κλείνουν τη συλλογή με τη φωνή του Βρετανού συγγραφέα Will Self, ο οποίος διαβάζει τo τελευταίο μέρος από τη νουβέλα του The Happy Detective.
Ωστόσο, το πιο ενδιαφέρον σημείο εντοπίζεται στο πιο «παραδοσιακό» στοιχείο της συλλογής: στη διασκευή δηλαδή που καλείται να συνεισφέρει στο τελικό track list ο κάθε καλλιτέχνης-compiler. Οι Midlake λοιπόν τολμούν μια εξαιρετική διασκευή στο “Am I Going Insane” των Black Sabbath, η οποία κρατάει όλη τη δυναμική και τα υπνωτιστικά riffs του πρωτότυπου, κινείται όμως σε πιο αργό τέμπο ενώ εμπλουτίζεται με την προσθήκη περισσότερων ακουστικών οργάνων.
Εύκολα καταλαβαίνει κανείς με βάση τα παραπάνω ότι τo Late Night Tales των Midlake δεν είναι μία ακόμα συλλογή από όσες κυκλοφορούν σωρηδόν στο εμπόριο. Αντιθέτως, δίνει στον ακροατή αφενός μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για την αγαπημένη του μπάντα κι αφετέρου το έναυσμα να ανακαλύψει τραγούδια και μουσικούς που ίσως δεν γνωρίζει, μα το πιθανότερο είναι να τον ενδιαφέρει να μάθει.
