Various Artists - Group Of Connected Heads

Γιορτάζοντας μια ολόκληρη δεκαετία στο μουσικό γίγνεσθαι της σύγχρονης ηλεκτρονικής μουσικής, η βερολινέζικη Highgrade κυκλοφορεί τη συλλογή Group Of Connected Heads, με ονόματα που η ίδια έχει προωθήσει δισκογραφικά κατά τη διάρκεια της ενεργοποίησής της στον χώρο –αγκαλιάζοντας τις house, techno και minimal εκφάνσεις της χορευτικής μουσικής των ημερών μας.

Τα παραπάνω θέτονται κάτω από ένα εναλλακτικά υπόγειο πέπλο αρτίστικης έκφρασης, που εκδηλώνεται και στο artwork του CD (σε επιμέλεια της Berlin School Of Art): ένας αριθμός κεφαλιών των οποίων το τριχωτό σχηματίζει ένα ενωτικό σύμπλεγμα, που τα κρατάει συγκεντρωμένα μαζί. Μια κεντρική δηλαδή ιδέα που ενώνει τους φιλοξενούμενους εδώ καλλιτέχνες κάτω από μια κοινή στέγη: τη Highgrade. Οι συμμετέχοντες καλούνται έτσι να αποτίσουν έναν φόρο τιμής στην πολυσυλλεκτική στάση του label, καθώς και στην ιδιαίτερη σημασία του για την αναζωογόνηση της undergound tech-house σκηνής της γερμανικής πρωτεύουσας.

Γιατί όμως τόσος ντόρος και τόσοι τεμενάδες για μια σύγχρονη δισκογραφική, ίσως να αναρωτιέστε. Το ερώτημα βρίσκει απάντηση στον τρόπο με τον οποίον και η ίδια πλέον η Highgrade αντανακλά την υγιή ανάπτυξη της –πριν από λίγα μόλις χρόνια υπερβολικά εμπορευματοποιημένης– χορευτικής σκηνής του Βερολίνου, παράγοντας και εκδίδοντας μουσική δοκιμασμένη στα πιο σκληρά γερμανικά dancefloors πριν «εντυπωθεί» σχεδόν αποκλειστικά σε βινύλιο (συνοδευόμενη και από διαδικτυακές κυκλοφορίες). Ιθύνων νους πίσω από αυτή την αξιόλογη προσπάθεια (η οποία περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τη διοργάνωση διαφόρων events και την ανακάλυψη και προώθηση νέων καλλιτεχνών), ο Tom Clark: ο οποίος όχι μόνο δηλώνει παρών στην εν λόγω συλλογή με μία από τις καλύτερες στιγμές της (“Fever”), αλλά και φροντίζει όλα τα τραγούδια αυτής να αποτελούν νέες, ακυκλοφόρητες παραγωγές. Ένα ακόμη δείγμα της αφοσίωσής του σε κάτι το ξεχωριστό.

Τώρα, όσον αφορά στο περιεχόμενο και μόνο του Group Of Connected Heads, μιλάμε για καθαρά club ήχους, με φαρδιά-πλατιά beats, tribal ρυθμούς και επαναλαμβανόμενη (τύπου mantra) ρυθμική, συνοδευόμενα από μινιμαλιστική αισθητική και σκοτεινό ύφος. Η επιτομή του σύγχρονου Δυτικοευρωπαϊκού techno, το δίχως άλλο. Μελωδίες αραιά και πού, ελάχιστα φωνητικά σε τριτεύοντα –και βάλε– ρόλο, επιμονή σε αφαιρετικούς συνοδευτικούς ήχους, κατά καιρούς υποβλητική ατμόσφαιρα με sci-fi παραπομπές και διάρκεια που υπερβαίνει (πάντοτε και σε κάθε track) τα έξι λεπτά.

Πάντως, το Group Of Connected Heads της Highgrade απευθύνεται σε ακροατές πολύ εξειδικευμένους σε συγκεκριμένες μουσικο-χορευτικές τάσεις. Και δεν πρόκειται να τους αφήσει ανικανοποίητους, ως σπουδή στη νεοβερολινέζικη σκηνή. Έξω όμως από ένα τέτοιο πλαίσιο, βρήκα προσωπικά απογοητευτικό το γεγονός της μη μίξης των περιεχομένων επιλογών, καθώς και τη μικρή διαφοροποίηση του τέμπο από κομμάτι σε κομμάτι. Παρόλα αυτά, πρόκειται για κυκλοφορία η οποία αντικατοπτρίζει τόσο τη Highgrade και τη λογική της, όσο και τις ανησυχίες των καλλιτεχνών που αυτή στεγάζει.