Συνθετικός γόρδιος δεσμός ακούστηκε ότι προηγήθηκε του Haunted Man, όμως, ακόμα κι αν κάτι τέτοιο πράγματι συνέβη, δεν επενέβη στο σταθερό χρονοδιάγραμμα της Natasha Khan γύρω από τις δισκογραφικές της εμφανίσεις (ανά τριετία, με το φρέσκο αυτό άλμπουμ να είναι το τρίτο της καριέρας της). Και παρόλο που ούτε εδώ δεν θα καταφέρει ν' αποτινάξει τον τίτλο «πνευματικό τέκνο της Kate Bush» που τη συνοδεύει από την αρχή της καριέρας της, εντούτοις μας δείχνει ότι δεν παραμένει στάσιμη σε σίγουρες ηχητικές περιοχές, μα προσπαθεί να παρουσιάσει κάτι διαφορετικό –συγκριτικά τουλάχιστον με το Two Suns (2009) και τις πλούσιες ενορχηστρώσεις του.
Το Haunted Man μοιάζει «ξαλαφρωμένο» από φανφάρες και λούσα. Όπως λ.χ. στο πρώτο single "Laura", όπου τα συστατικά έχουν περιοριστεί στα απολύτως απαραίτητα: ένα πιάνο και μια φωνή εξοπλισμένη με πάθος. Μπορεί το εξώφυλλο να αποτελεί το tribute της Bat For Lashes σε σημαντικές γυναίκες σαν την Patti Smith (όπως λέει η ίδια), αλλά συνειρμικά είναι αδύνατο να μην πάει το μυαλό σου και στο ηχητικό κομμάτι της υπόθεσης. Ξαλαφρωμένο ωστόσο δεν ισούται με φτωχό: το άλμπουμ περιέχει μια παρέα τραγουδιών που διαθέτουν συνθετική άποψη, μουσική έμπνευση, περισσή ατμοσφαιρικότητα (δεδομένο βέβαια όταν μιλάμε για δίσκο της Khan) και καλλιτεχνικό τσαγανό. Κι αν οι παραγωγές είναι λιγότερο φορτωμένες, λίγη σημασία έχει στην τελική, εφόσον η γραφή κρίνεται επαρκής. Χρησιμοποιώντας και πάλι το "Laura" ως χαρακτηριστικό παράδειγμα, σε κανένα σημείο του δεν λησμονείς επιπλέον όργανα ή ενορχήστρωση, γιατί πολύ απλά το τραγούδι αναπληρώνει με το ωμό συναίσθημα το οποίο εκλύει.
Σε στιγμές πάλι όπως το "All Your Gold", βλέπουμε τη Bat For Lashes να προσεγγίζει πιο ροκ φόρμες: οι «μπουκωμένες» κιθαριστικές συγχορδίες του κομματιού ταιριάζουν πλήρως με το βγαλμένο από τη δεκαετία του 1980 drum beat. Υπάρχουν βέβαια και άλλου τύπου στιγμές, όπου το αποτέλεσμα βρίσκεται υφολογικώς πιο κοντά στις προηγούμενες απόπειρες της Αγγλίδας τραγουδοποιού –σαν π.χ. το "A Wall", όπου τα αιθέρια φωνητικά της σκεπάζουν ένα θελκτικότατο συνονθύλευμα ζεστής μπασαδούρας, στακάτου ρυθμού και αραχνοΰφαντων πλήκτρων.
Κάτι λοιπόν πάει να πετύχει η Bat For Lashes με το Haunted Man, σε καλλιτεχνικό επίπεδο. Μοιάζει από τη μια να θέλει να αλλάξει τη συνταγή του Two Suns για να μη μείνει στάσιμη έπειτα από μια μεγάλη επιτυχία. Κι από την άλλη είναι εμφανής η αναζήτηση ενός στίγματος πιο προσωπικού, ικανού να δηλώνει μόνο Natasha Khan αντί να φωνάζει για όσες επιρροές έχουν διυλιστεί σε ένα (αναντίρρητα πετυχημένο) χαρμάνι με την υπογραφή της. Δεν πετυχαίνει κάτι ως προς τον δεύτερο στόχο και το τρίτο αυτό άλμπουμ της υποδεικνύει τον χώρο που υπάρχει για περαιτέρω βελτίωση. Ωστόσο το Haunted Man στέκεται μια χαρά στο σύγχρονο ποπ στερέωμα: μπορεί να μην συγκροτεί πρόταση, αποτελεί όμως μία ακόμη άξια προσθήκη στη δισκογραφία της «νυχτερίδας» εξ Αγγλίας.
{youtube}UznHTBZIa8E{/youtube}
