Fran Healy - Wreckorder

O Fran Healy είναι ασφαλώς ο τραγουδιστής και κιθαρίστας και συνθέτης των Travis. Μιας μπάντας που, παρότι μας έχει δώσει μελωδίες οι οποίες θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη για την απαράμιλλης δεξιότητας μπητλική τους αισθητική, σε ορισμένους κύκλους ποτέ δεν ήταν αρκετά hip να σου αρέσουν –μιας και οι Travis θεωρούνταν φλώροι. Για να πω την αλήθεια, ούτε κι εγώ είχα συμμεριστεί τον ενθουσιασμό του Andy McDonald, όταν είχε σπεύσει να τους υπογράψει ξεκινώντας την Independiente, την καινούργια του ετικέτα μετά την Go! Discs που κατάπιε η πολυεθνική μηχανή. Τους είχα δει μάλιστα live σαν support μπάντα των Mansun στο Κέμπριτζ και γελούσα με τα αφελή τραγουδάκια τους.

Η συνέχειά τους, όμως, δεν ήταν καθόλου αστεία. Με τα επόμενα δύο άλμπουμ οι Travis επέδειξαν μια απίστευτη ποιοτική μεταστροφή και παρέθεσαν τραγούδια με υψηλό λυρικό κριτήριο, ευαισθησία και περιπέτεια στην πλοκή, καθώς και σκωτσέζικο, γεμάτο υγρασία, πνεύμα –τους αγάπησα χωρίς όρους. Δεν μου διέφυγε δε ότι παρόμοια πορεία είχαν ακολουθήσει και οι Radiohead και δεν είναι επειδή μοιράζονταν μ’ αυτούς τον παραγωγό Nigel Godrich… Έβγαλαν λοιπόν έξι άλμπουμ συνολικά. Ακόμη και τα τρία επόμενα είχαν τις στιγμές τους, αλλά την επιτυχία που γνώρισαν στις αρχές της περασμένης δεκαετίας δεν κατάφεραν να τη διατηρήσουν μέχρι το τέλος της. Έτσι ήρθε αναπόφευκτα η ώρα της δοκιμής μιας προσωπικής καριέρας για τον Healy, και μένει να δούμε αν αυτή η επιλογή θα παραμείνει η μόνιμή του καλλιτεχνική διαδρομή ή θα αποδειχθεί ένα διάλειμμα μόνο από τα της μπάντας (πάντως τα ονόματα των υπόλοιπων τριών Travis συμπεριλαμβάνονται στη λίστα με τις ευχαριστίες στο booklet, ακόμη κι αν βρίσκονται στο τέλος της –κι αυτό συνήθως λέει πολλά για τις σχέσεις ανάμεσα σε παλιούς συνεργάτες σε συγκροτήματα…).

Το Wreckorder είναι ηχογραφημένο στο Βερολίνο –που αποτελεί πια τον μόνιμο τόπο κατοικίας του Healy– και στη Νέα Υόρκη, ενώ την παραγωγή αναλαμβάνει ο ίδιος από κοινού με τον Emery Dobins, ο οποίος έχει συνεργαστεί με την Patti Smith και τους Noah And The Whale. Πριν μιλήσουμε για τη μουσική, να προσθέσουμε τους υπόλοιπους συνεργάτες του Healy στον δίσκο: τον Tom Hobden (από τους Noah And The Whale), τη Neko Case που κάνει φωνητικά στο “Sing Me To Sleep” και –το φοβερότερο–την παρουσία του sir Paul McCartney, ο οποίος παίζει μπάσο στο “As It Comes”. Πώς τα κατάφερε και έφερε τον κολοσσό στο στούντιο ο Healy; Συμφώνησε να του το ξεπληρώσει με το να γίνει χορτοφάγος! Ας μην ξεχνάμε βέβαια ότι, παλιότερα, το πρώην Σκαθάρι είχε εκφραστεί με τα καλύτερα λόγια για τη συνθετική δύναμη του Healy, οπότε η αλληλο-εκτίμηση υπήρχε ούτως ή άλλως…

Μια συνθετική δύναμη που εδώ μπορεί να μην δείχνει ιδιαίτερα τα κοφτερά της δόντια και την ευστροφία της, αλλά δεν πέφτει ποτέ κάτω από ένα αξιοπρεπέστατο επίπεδο. Θα μου έκανε απίστευτη εντύπωση αν κάτι από το Wreckorder ανέβαινε στους πίνακες επιτυχιών, καθώς πρόκειται για μία μάλλον χαμηλού προφίλ κυκλοφορία, η οποία πιο πολύ έχει σαν στόχο να ικανοποιήσει την ανάγκη του δημιουργού της για επαφή με το ακροατήριό του. Σαφώς βέβαια υπάρχουν αξιόλογες στιγμές: το “Fly In The Ointment” μυρίζει Fran Healy από χιλιόμετρα, το εναρκτήριο “In The Morning” φέρνει αβίαστα το Κυριακάτικο πρωινό στο μυαλό σου, το “Holiday” υπενθυμίζει πόσο όμορφες ήταν οι εποχές που τα κομμάτια των Travis στόλιζαν τα charts κοκ.

Δεν θριαμβεύει σε κανένα σημείο του Wreckorder ο φίλτατος Fran Healy, αλλά σε όλο του το μήκος και πλάτος δεν σε αφήνει δευτερόλεπτο να αμφισβητήσεις τις ικανότητές του να γράφει μαγευτικά τραγούδια. Ακόμη έτσι κι αν μας έχει δώσει καλύτερα δείγματα του ταλέντου του, εμείς του παραμένουμε πιστοί και περιμένουμε πάντοτε τι έχει ακόμη να μας δώσει προσεχώς. Γιατί το αναπάντεχο δεν απέχει ποτέ πολύ…