Οι Reel Big Fish με γυρίζουν πίσω στο Γυμνάσιο. Αν κι ακούγονται πλέον παρωχημένοι, ανέκαθεν τους συμπαθούσα για το αυτονόητο: είναι καλό συγκρότημα… Και κυρίως διασκεδαστικό. Εν ολίγοις, ό,τι ακριβώς αρμόζει σε μια ska punk μπάντα του «τρίτου ρεύματος». Μπορεί τα 1990s να πέθαναν, οι No Doubt ή οι Lagwagon να αποτελούν τους δύο ακραίους πόλους για το πώς «αναστήθηκε» εκεί γύρω στο 1995 το street punk ή το ska (μαζική pop και underground καλτιά αντίστοιχα), αλλά οι Reel Big Fish είναι κάτι σαν τον χρυσό κανόνα…
Βέβαια, όταν φλερτάρεις με το άρμα της pop μπορεί να σε φάει και η μαύρη λησμονιά. Και κάτι τέτοιο «έφαγε» και την εν λόγω μπάντα από την Καλιφόρνια. Νταξ, το ska έκανε το κύκλο του στα 1990s, βοήθησαν και οι BMXάδες και όλη η υποκουλτούρα του «street» (μαζί με τους χορηγούς, τα χοντροπάπουτσα και τις βερμούδες), αλλά η δισκογραφία των Αμερικανών στα 00s δεν υπήρξε και συγκλονιστική.
Στο A Best Of Us…For The Rest Of Us περιέχονται τα καλύτερα τραγούδια των Reel Big Fish, από μια εικοσάχρονη (και πλέον) πορεία. Όχι όμως τα αυθεντικά. Αν και πλασάρεται ως best of, μόνο τα “Party Down”, “Slow Down” και η διασκευή στο “Brown Eyed Girl” περιλαμβάνονται στην πρωτότυπή τους μορφή. Τα υπόλοιπα είναι νέες εκτελέσεις, από το νυν line-up της μπάντας (συγκροτημένο το 2007), σε εκδοχές ελάχιστα ως καθόλου διαφοροποιημένες, εξαιρουμένης της ποιότητας του ήχου και της νέας παραγωγής. Από την άλλη, το άλμπουμ είναι ένα σαφώς πιο πλήρες πορτραίτο των Reel Big Fish σε σύγκριση με το κανονικό best of της Jive, το οποίο δεν καταπιάνεται ιδιαίτερα με τη δεύτερη περίοδό τους.
Ίσως το κύριο ποιοτικό χαρακτηριστικό του μουσικού τους κόσμου να είναι ο Aaron Barrett, ο οποίος συνοψίζει πάνω του –με ακρίβεια αντιαεροπορικού Μπόφορς– όλα τα χαρακτηριστικά αυτής της μουσικής γενιάς: λίγο την «αμερικανίλα νερντιά» του λευκού αγοριού της μεσοαστικής φαμίλιας, λίγο την καρικατουρίστικη απεικόνιση του Mod ήρωα και φυσικά μια μαεστρική ερμηνεία, χιούμορ και ακατάπαυστη ενέργεια. Κοινώς, τη γνωστή διασκέδαση του δίτονου ρυθμού, που τόσο έντονα έχει σημαδέψει το ska revival. Παράλληλα, η πλούσια ενορχήστρωση –με το τρομπόνι και την τρομπέτα να κυμαίνονται σε σταθερά καλά επίπεδα– μαζί με ένα πλέγμα ικανών session και μη μουσικών που ακολουθούσε πάντα την εν λόγω μπάντα αποτυπώνονται αμφότερα και στις 22 επιλογές της συλλογής.
Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι το i>A Best Of Us…For The Rest Of Us είναι διπλό, με ένα συνοδευτικό δισκίο με 14 ακουστικές εκτελέσεις! Δεν θα σας έπειθα όμως ότι είναι όλες εύστοχες, μιας και το να ακούς το πασίγνωστό τους “Beer” ελέω μπαλάντας, μπορεί να είναι μεν διασκεδαστικό, μου κάνει όμως περισσότερο σε μια «αυτοσαρκαστική προβολή», η οποία στο τέλος πιο πολύ ξενίζει παρά σου δίνει την αίσθηση του χιούμορ.
Στο πάνω από μιάμιση ώρα A Best Of Us…For The Rest Of Us θα θυμηθείτε λοιπόν εποχές MTV, όταν τα “Sell Out”, “Beer” και “Somebody Hates Me” βαρούσαν νυχθημερόν, ενώ το “Take On Me” των A-Ha αναπροσαρμοζόταν σε ska punk δεδομένα. Γενικά, μιας πρώτης τάξης ευκαιρία για να έχει κανείς συγκεντρωμένο υλικό από όλες τις περιόδους των Reel Big Fish, επιστρέφοντας νοερά σε χρόνια όταν ο skater στο διπλανό θρανίο έλιωνε στο walkman του υπό τους ήχους του “Sell Out”.
