O ακούραστος βιρτουόζος της κιθάρας Paul Gilbert προσθέτει άλλη μια συνεργασία στο ήδη πλούσιο βιογραφικό του: «Με τον Freddie μεγαλώσαμε στην ίδια περιοχή της Πενσιλβάνια. Ακούγαμε την ίδια μουσική και έχουμε συνεργαστεί με τους ίδιους μουσικούς όταν ξεκινούσαμε. Ο ένας γνώριζε την ύπαρξη του άλλου, αλλά ποτέ δεν είχαμε καταφέρει να συναντηθούμε. Μέχρι σήμερα». O – λιγότερο γνωστός στο ευρύ κοινό – Freddie Nelson, είναι επίσης κιθαρίστας, συνθέτης και παραγωγός, αλλά εδώ τον συναντάμε με την ιδιότητα του τραγουδιστή.
Στο United States ο ήχος των Gilbert & Nelson ακροβατεί ανάμεσα στο σκληρό, καθαρόαιμο rock (τουλάχιστον για κάποιον που έπαιζε στους Mr. Big) και στην ποζεράδικη ελαφρότητα των Van Halen ή ακόμα και των Aerosmith. Ο Gilbert παίζει τα οργανικά μέρη με μπόλικο κέφι και ίσως λίγο πιο βρώμικα σε μερικά σημεία απ’ ότι τον έχουμε συνηθίσει, ενώ τα σόλο διακρίνονται από αρτιότητα και αυτοπειθαρχία – σε ό,τι αφορά στη διάρκειά τους. Στα φωνητικά πάλι μέρη, ο Nelson αποτελεί μια ενδιαφέρουσα αποκάλυψη για το πόσο ένας συνονόματος μα μακαρίτης Freddie – ο Mercury – έχει μπει μέσα του σαν τον διάολο: σε όλον σχεδόν τον δίσκο τον ακούμε να τραγουδάει σαν κλώνος του Mercury, παρασέρνοντας μάλιστα και τον Gilbert σε κάποια α-λα-Brian May riffs. Μουσικά πάντως ο δίσκος δεν έχει να προσφέρει και πάρα πολλά, πέρα ίσως από μια-δυο εκτονωτικές στιγμές. Ναι μεν η παραγωγή είναι καλή, η διάθεση επίσης πολύ καλή και οι δυο μουσικοί τα δίνουν όλα, αλλά αυτή η αίσθηση χάνεται εύκολα όταν ο ακροατής συνειδητοποιήσει πόσο copy/paste έχει πέσει σε μουσικές οι οποίες έχουν πολλάκις αποδοθεί – και πολύ καλύτερα.
«Το United States είναι περισσότερο μια κατάσταση μυαλού, είναι εμείς οι δύο περισσότερο απ’ ότιδήποτε άλλο», σχολιάζει ο Gilbert – και θα συμφωνήσω. Αυτός ο δίσκος είναι ο Gilbert, ο Nelson και η αναπαραγωγή όλων των μουσικών τοπίων που τους έχουν κάνει ό,τι σήμερα είναι. Οι λάτρεις του είδους θα εκτιμήσουν σίγουρα την προσπάθεια, πιστεύω όμως ότι μετά την πρώτη ακρόαση θα επιστρέψουν κι αυτοί στις μουσικές τους ρίζες. Κοινώς, το “Bohemian Rapsody” θα γεμίσει ξανά τον αέρα…
