Ας πάμε ένα ταξιδάκι πίσω στο χρόνο και ας βρεθούμε στην Καλιφόρνια στις αρχές της δεκαετίας του 90 και συγκεκριμένα στο πανεπιστήμιο του Davis. Εκεί ένας πρωτοετής φοιτητής, μανιακός με decks και samplers, εντοπίζει μερικούς συμφοιτητές του που κουβαλάνε την ίδια τρέλα με αυτόν και σχηματίζούν την Solesides Crew. Τα ονόματα της πεντάδας: Chief Xcel, Lateef the Truth Speaker, Lyrics Born, The Gift of Gab και Josh Davis.
Επιστροφή στο παρόν. H Solesides έχει πλέον μετασχηματιστεί στη Quannum. Ο νεαρός Davis (από το Davis) έχει πουλήσει ουκ ολίγα cd σαν DJ Shadow, οι Chief Xcel και The Gift Of Gab έχουν σχηματίσει το καταξιωμένο group των Blackalicious ενώ οι Lateef the Truth Speaker και Lyrics Born σχημάτισαν τους Latyrx. Οι Maroons είναι το νέο project των Lateef και Chief Xcel, ή αν μπερδευτήκατε με την ονοματολογία … οι Maroon είναι το μουσικό μυαλό των Blackalicious και οι ρύμες των Latyrx.
Σύμφωνα με το λεξικό μου Maroons είναι οι "δραπέτες της δουλοπαροικίας". Από το όνομα και μόνο περιμένουμε πολιτικοποιημένο στίχο, στην positive όμως διάσταση της Quannum. Αυτή η απενοχοποιημένη πλευρά του hip hop (βλέπε De La Soul, Jurassic 5, Blackalicious) βρίσκει στους Maroons τους τέλειους εκφραστές για το 2004, μια και συνδυάζουν την παιχνιδιάρικο και άμεσο στυλ του Lateef με τη ρετρό μουσική πανδαισία του Xcel.
Εδώ θα ήθελα να σταθώ λίγο ακόμη, μια και η δουλειά του στην παραγωγή είναι στα επίπεδα (αν όχι ανώτερη) των Blackalicious. Απλά και απέριττα beats συνδυάζονται με funk και soul samples από το παρελθόν και μια μεγάλη γκάμα από live όργανα όπως φλάουτα, κιθάρες, έγχορδα, ξυλόφωνα, τρομπέτες και πολλά άλλα. Ο Xcel προχωράει ακάθεκτος και όσο να ΄ναι αυξάνεται η προσμονή μας για το επόμενο album των Blackalicious.
Το μόνο αρνητικό είναι ότι το Ambush με τα βίας ξεπερνάει τα 35 λεπτά, κάνοντας πολλούς να μιλούν πρακτικά για ένα mini album. Λογικό στην εποχή μας που όλα τα cd πλησιάζουν το 75λεπτο. Ακόμα όμως και έτσι τα 9 tracks (συν ένα hidden) είναι όλα ένα και ένα και δε σου αφήνουν την αίσθηση του ημιτελούς. Αν δεν έπαιζε όλο αυτό το marketing στο αμερικανικό hip hop κομμάτια σαν το ‘Beautiful You’ θα καταλάμβαναν με ευκολία την κορυφή του hip parade όπως και άλλα σαν το ‘If’ θα εμπόδιζαν χαλαρά την επανεκλογή του Bush.
