Όσο και να ανοίξει κάποιος τους μουσικούς του ορίζοντες, το είδος «καμποτζιανή ποπ» ακούγεται σαν παραφωνία άσχετου μέσα σε χορωδία. Κάτι όμως που δεν ισχύει καθόλου για τα αδέλφια Zac & Ethan Holtzman, τους μόνους γνωστούς εκφραστές του είδους στον σύγχρονο Δυτικό κόσμο. Οι δύο Καλιφορνέζοι μουσικοί, παρέα με τη μούσα τους –την Καμποτζιανή τραγουδίστρια Chhom Nimol– μας σερβίρουν ξανά το πιάτο που τους έχει κάνει διάσημους εδώ και μια δεκαετία: καμποτζιανή ποπ ανακατεμένη με ψυχεδελικό ροκ.
Ακολουθώντας λοιπόν την ίδια συνταγή στο (δικής τους παραγωγής) πέμπτο τους άλμπουμ Cannibal Courtship, οι Dengue Fever εμφανίζουν μια τάση εμπλουτισμού των συνθέσεών τους, η οποία μεταφράζεται σε πιο περίτεχνες ενορχηστρώσεις αλλά και στο «άνοιγμα» του βασικού τους ήχου. Τα μελωδικά farfisa πλήκτρα, που αποτελούν και το άτυπο σήμα-κατατεθέν τους, βρίσκονται ξανά στο προσκήνιο όπως επίσης και οι φαζαριστές κιθάρες με τα riffs που σε στέλνουν κατευθείαν στις garage ατμόσφαιρες των 1960s, πασπαλισμένες με τις ηλιόλουστες surf rock σφήνες της Δυτικής ακτής. Τα πνευστά όμως έχουν πιο έντονη παρουσία εδώ και ισορροπούν εξαίσια μεταξύ jazz, funk και soul, καταφέρνοντας να δώσουν ένα πιο σφιχτό ακουστικό αποτέλεσμα. Η Nimol επίσης, η οποία στα προηγούμενα άλμπουμ τραγουδούσε συνήθως στη μητρική της γλώσσα (τα Χμερ) και κάποιες φορές σε σπασμένα Αγγλικά, μοιάζει να έχει εξοικειωθεί περισσότερο με τα τελευταία –γι’ αυτό και την ακούμε να τραγουδά περισσότερους αγγλικούς στίχους, αν και πάντα με την ίδια ασιατική γοητεία.
Έτσι, οι Dengue Fever δείχνουν ότι ωριμάζουν και απολαμβάνουν ακόμα το fusion πείραμά τους, που παραμένει πετυχημένο όλα αυτά τα χρόνια. Όμως, επειδή σίγουρα τους ενδιαφέρει και η εμπορική απήχηση του όλου εγχειρήματος, έχουν φτιάξει και τραγούδια τα οποία διαθέτουν –μέσα στα πλαίσια του είδους– όλα εκείνα τα στοιχεία του «χιτ», για να μπορέσουν να τσιμπήσουν πιο εύκολα τον μέσο ακροατή (όπως για παράδειγμα το “Thank You Goodbye”). Κι αυτό λειτουργεί θετικά, από τη στιγμή που οι πιστοί του ήχου τους νιώθουν ότι και με το Cannibal Courtship περπατούν ακόμα στο ίδιο γνώριμο μονοπάτι.
