Talib Kweli & Hi-Tek - Reflection Eternal

Η φύση του θανάτου και οι σφαιρικές απόψεις στις σχέσεις αντρών γυναικών, η κατάσταση του hip-hop, το πως να κάνουμε τη ζωή μας να αξίζει ...μερικά από τα θέματα που δεν θα αφουγκραστείτε στο εμπορικό μουσικό στίγμα του hip-hop. Διαμάντια, ακριβά αυτοκίνητα, φράγκα και λαχταριστοί κώλοι ανάγονται σε μείζονα θέματα και ώρες ώρες νιώθεις ότι η πλειοψηφία της σύγχρονης θεματολογίας του αλλά και το αισθητικό του στίγμα το κατατάσει στη φθηνή (αντίστοιχη) αμερικανο-σκυλάδικη κατηγορία που αγκαλιάζει ως επί το πλείστον το αμερικάνικο Mad, το γνωστό μας MTV. 

Κάπου ανάμεσα υπάρχουν άνθρωποι που σκέπτονται και λειτουργούν κάπως διαφορετικά. Η αισθητική τους πηγάζει από την Παιδεία, τη σκέψη, την ψυχή και καταλήγει στη δημιουργία. Δεν περιγράφουν απλά το αστικό χάος, δεν καταγράφεται αυτό εν είδει ξερού ντοκιμαντέρ. Αλλά; Στο intro αναφέρει χαρακτηριστικά "Δεν αναφερόμαστε τους δρόμους αλλά στους ανθρώπους που περπατούν σ'αυτούς". Οι άνθρωποι γίνονται το κέντρο, άνθρωποι ευθείς και με προβλήματα πραγματικά...

θυμηθείτε μάλιστα πόσο σας συγκινεί μια περιγραφή, ένα βιβλίο, μια ταινία: Όσο κοντά φτάνει στο χαρακτήρα (και επιπλέον όσο κοντά φτάνει η οπτική του σ'αυτό που αντιλαμβανόμαστε ως "δικό μας"). Εδώ λοιπόν οι πρωταγωνιστές έχουν πραγματικά προβλήματα και ο σκηνοθέτης διεισδύει βαθιά και με ιδιαίτερο τρόπο σ'αυτά που τους απασχολούν. Προσωπικό και πολιτικό, πνευματικό και με άποψη, το παρόν album διαπνέεται πάνω απ'ολα από μια ανθρώπινη χροιά... 

Χμμ, κάτι σας λένε όλα αυτά, έτσι; Οι πιο υποψιασμένοι θα τα έχετε αντιληφθεί από τους σκηνοθέτες και μόνο. Δεν είναι και πολλά τα ονόματα της συγκεκριμένης σκηνής που την κρατούν καλλιτεχνικά ζωντανή στον κυκεώνα των καιροσκόπων. Στο ντεμπούτο των Black Star το 1998, ο rapper Talib Kweli τα βρήκε τέλεια με τον Mos Def, και οι δυο τους συνέθεσαν ένα σύγχρονο hip-hop μανιφέστο για σκεπτόμενους ανθρώπους. Το σόλο ντεμπούτο του Mos Def, Black On Both Sides, ένα χρόνο αργότερα, αποτέλεσε τη δεύτερη στη σειρά έκπληξη (αν μπορεί να το πει κανείς αυτό, δεδομένης της προυπάρχουσας κυκλοφορίας), θέτοντας πανύψηλα standards για το έτερον ήμισυ, που συνεργάζεται εδώ με τον DJ και παραγωγό Hi-Tek. Μάλιστα, ο δίσκος αυτός (του Mos Def) συμπεριλήφθηκε στα καλύτερα (των συντακτών του Avopolis) και της χρονιάς και της δεκαετίας. Μένει λοιπόν να δούμε πως τα κατάφερε και το έτερον ήμισυ... Aς το (ξανα)μαρτυρήσουμε: περίφημα!

Εδώ η πληροφορία συμπυκνώνεται, οι φλυαρίες περιορίζονται, οι στίχοι δεν αποτελούν μασημένη τροφή και τα κλισέ του hip-hop μπαίνουν στην άκρη. Ο Talib Kweli, εκτός από τα λεκτικά ευρήματα και τις ρύμες (που γράφει) για σκεπτόμενους ανθρώπους, αποδεικνύει ότι είναι ένας από τους καλύτερους MCs. Ο DJ Hi-Tek, από την πλευρά του, είναι ένας από τους καλύτερους παραγωγούς στο χώρο του και το αποδεικνύει περίτρανα εδώ, αναλαμβάνοντας εξ ολοκλήρου το μουσικό μέρος. Οι ήχοι των λέξεων που παράγει ο πρώτος ισορροπούν είτε με το σκληροτράχηλο funk, είτε με την ανάλαφρη jazz αίσθηση, είτε με τη soul γλύκα του δεύτερου. Και μαζί τους ένα σωρό καλά ονόματα του χώρου, όπως οι De La Soul, Xzibit, Les Nubians, Mos Def, Kool G Rap, και ο θρύλος της acid-jazz Weldon Irvine. Όλοι μαζί βοηθούν στη δημιουργία ενός album με απίστευτες μελωδικές ισορροπίες και μια περίεργη γοητεία, ακόμα κι όταν μπαίνουν για τα καλά στα χωράφια του ευθέως, μαχητικού hip-hop στα "Down For The Count", "Name Of The Game" και "Move Something". Αποκορύφωμα ενός πλήρους album, που δεν υστερεί πουθενά, αποτελεί το υπέροχο hidden track "For Women" (βασισμένο στο "Four Women" της Nina Simone). Θα το ακούτε ξανά και ξανά...

Αν και δε μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι το συγκεκριμένο album είναι τόσο "άμεσο" όσο το album του Mos Def, συστήνεται όχι μόνο στους φανατικούς φίλους του είδους (που έτσι κι αλλιώς γνωρίζουν), αλλά σε όλους τους φίλους της καλής μουσικής. Ανάμεσα στα "Like Water for Chocolate" (Common), "Black on Both Sides" (Mos Def), "Art Offical Intellegence" (De La Soul) και "The Miseducation of Lauryn Hill" (Lauryn Hill), και πολλά άλλα φυσικά, τοποθετείστε και το Reflection Eternal!