Αυτές δεν είναι απλές δισκογραφικές κυκλοφορίες, είναι μουσικά γεγονότα. Νέο δίσκο οι Kraftwerk ύστερα από 17 χρόνια; Και όμως! Αν λοιπόν εξαιρέσουμε το “The Mix” του 1991, με τα remix παλαιότερων κομματιών τους, αλλά και το απρόσμενο single “Expo 2000” εκείνης της χρονιάς, το “Tour De France Soundtracks” σηματοδοτεί την επιστροφή στην σύγχρονη μουσική πραγματικότητα των ιερών αγελάδων της ηλεκτρονικής μουσικής. Το θέμα και το ερώτημα βέβαια είναι κατά πόσο οι πατριάρχες μπορούν να σταθούν υπερήφανα απέναντι όχι μόνο στα παιδιά τους αλλά και στα εγγόνια τους…
Ας αντικρίσουμε όμως την πραγματικότητα. Μπορεί κάποιος να πει κακό λόγο για τους Kraftwerk; Πρέπει σίγουρα να έχει… bollocks! Εκτός βέβαια εάν οι τέσσερις Γερμανοί δώσουν σοβαρά δικαιώματα… Ε λοιπόν, όχι πως το “Tour De France Soundtracks” είναι κακό, όμως οι επικριτές βρίσκουν κάποιες αφορμές και ξεσπαθώνουν.
Ιστορικές αλήθειες τώρα: To μεγάλο βιβλίο της Μουσικής μας λέει ότι εκεί στα μέσα του 1983 οι Kraftwerk κυκλοφόρησαν ως 12” single το “Tour De France”, το ίδιο ακριβώς track, που τώρα προσγειώνεται τελευταίο κατά σειρά ακρόασης στο νέο δίσκο. Ήταν η εποχή που τα μέλη της μπάντας είχαν αρχίσει να έχουν μία ψύχωση με την ποδηλασία, σε σημείο που να διαβάζουν με μανία καταλόγους με νέα μοντέλα αγωνιστικών ποδηλάτων! Το πλάνο που είχαν στο μυαλό τους ήταν ότι έως το 1985 να κυκλοφορήσουν ένα ολόκληρο album με τίτλο “Tour De France”, το οποίο στην έμπνευσή τους το έβλεπαν ως το soundtrack ενός ποδηλάτη καθώς λαμβάνει μέρος στον ονομαστό και αξιόλογο ποδηλατικό αγώνα. Όμως ένα απρόσμενο γεγονός τους χαλάει τα σχέδια, και πως τα φέρνει η τύχη, αυτό το γεγονός να είναι ένα σοβαρό ατύχημα του Ralf Hutter καθώς έκανε ποδήλατο! Τελικά όχι μόνο δεν ηχογραφήθηκε το περίφημο “Tour De France” album, αλλά έμελλε η πρώτη φορά που το ομώνυμο single θα μπει σε κάποιο album των Kraftwerk να είναι φέτος!
Δηλαδή, τόσα χρόνια πέρασαν, και το μόνο που προσφέρουν οι Kraftwerk είναι αναμασήματα μιας δουλειάς τους πριν από 20 χρόνια; Ερώτημα ενός καχύποπτου ήταν η προηγούμενη. Ναι μεν, αλλά… απαντάει ο αμετανόητος θαυμαστής.
Πραγματικά, όταν το “Tour De France Soundtracks” αποτελείται κατά το ήμισυ στο original track, σε τέσσερις εκσυγχρονισμένες παραλλαγές του θέματος, τα “Tour De France Etape 1”, “2” και “3” καθώς και το “Chrono”, που βασικά και στην ουσία όλα μαζί δημιουργούν ένα “Tour De France Extended Version”, χωρίς σοβαρό λόγο «τραβήγματος» της ιδέας σε τέτοιο εξαντλητικό σημείο, πολλοί ίσως να απογοητευτούν.
Η αλήθεια όμως είναι ότι τα υπόλοιπα νέα tracks είναι αυτά που τοποθετούν τους Νονούς της ηλεκτρονικής σκηνή πίσω στον χάρτη. Έχει ενδιαφέρον να μελετήσει κάποιος την κατεύθυνση που έχουν πάρει οι Γερμανοί στον ήχο τους, μόνο και μόνο για να καταλάβει τι άκουγαν σπίτι τους τόσα χρόνια. Διότι ας είμαστε ειλικρινείς. Οι εποχές όταν οι Kraftwerk ήταν χρόνια μπροστά από όλους τους υπόλοιπους, και έδειχναν το μέλλον της ηλεκτρονικής πειραματικής σκηνής και ταυτόχρονα και της χορευτικής, έχει περάσει ανεπιστρεπτί. Τώρα πλέον, οι Kraftwerk είναι αυτοί που θα πρέπει να ακολουθήσουν το μουσικό ρεύμα, και να εκσυγχρονίσουν τον χαρακτηριστικό retro-futurist ήχο τους.
Χωρίς υπερβολές, ο ήχος των Kraftwerk όπως αυτός εμφανίζεται στο “Tour De France Soundtracks”, είναι σύγχρονος, εάν βέβαια ως σύγχρονο εννοούμε τις δουλειές των Orbital και του Sven Vath στα μέσα της περασμένης δεκαετίας. Το ιδιότυπο χιούμορ των Γερμανών συνεχίζει να τους χαρακτηρίζει αφού μόνο έτσι θα ξέφευγαν από την δαγκάνα της κριτικής τα εκκεντρικά γαλλικά μέσω vocoder του Hutter, αλλά και το “Elektro Kardiogramm” το οποίο στηρίζεται στον ρυθμό του καρδιογραφήματος ενός ποδηλάτη, το οποίο αν και ακούγεται έξυπνο ως ιδέα, καταλήγει να είναι βαρετό.
Τελικά αυτό που μένει ακούγοντας και την original εκδοχή του “Tour De France” είναι ένα συναίσθημα θαυμασμού για τους Kraftwerk. Όχι όμως για αυτά που είναι ικανοί να κάνουν το 2003. Αλλά για αυτά, τα αξιοθαύμαστα, που ήταν ικανοί να δημιουργήσουν 20 ολόκληρα χρόνια πριν.
