Αρκετοί άνθρωποι έχουν αναρωτηθεί γιατί το Hellfest διεξάγεται κάθε χρόνο στην Clisson, μια σχετικά μικρή πόλη στα προάστια της Nantes. Πώς και επιλέξατε τη συγκεκριμένη τοποθεσία; Μήπως είχατε κατά νου ότι θα έπρεπε να είναι προσβάσιμη για άτομα από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ισπανία, η Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο;
Εν μέρει. Ο βασικότερος λόγος που το Hellfest διεξάγεται στην Clisson είναι επειδή ο ιδιοκτήτης και κύριος εμπνευστής του, Ben Barbaud, έζησε εκεί κατά την παιδική του ηλικία. Υποθέτω πως αισθάνεται κάπως περήφανος που κατόρθωσε να φέρει τόσους θρυλικούς εκπροσώπους της rock και metal μουσικής σε μία τόσο μικρή γεωγραφικά περιοχή, στα δυτικά της Γαλλίας. Ωστόσο, μπορούμε με σιγουριά να δηλώνουμε πλέον πως η Clisson αποτελεί την πόλη που «ροκάρει» περισσότερο από κάθε άλλη στη χώρα μας! Και όπως άλλωστε σωστά ανέφερες, αποτελεί και προσβάσιμη τοποθεσία για ανθρώπους από Ισπανία, Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Κάθε χρόνο φιλοξενούμε περισσότερες από 7 εθνικότητες των γύρω περιοχών.
Για να είμαι ειλικρινής, επισκέπτομαι το Hellfest από το 2008 και ανέκαθεν προτιμούσα την επιλογή της διαμονής σε ένα από τα (πολλά) οικονομικά ξενοδοχεία της Nantes. Την περσινή χρονιά, όμως, επέλεξα για πρώτη φορά το κάμπινγκ και –προς έκπληξή μου– η όλη διαμονή αποδείχθηκε απρόσμενα ευχάριστη. Οι συνθήκες του φαίνεται επαρκείς και, από ό,τι ακούω από άλλους κατασκηνωτές, βελτιώνονται συνεχώς, χρόνο με τον χρόνο. Θα θέλατε να μοιραστείτε τυχόν απόψεις επί του θέματος, καθώς και τις όποιες πιθανές μελλοντικές βελτιώσεις έχετε κατά νου;
Το μόνο βέβαιο: ακόμα και την καλύτερη συναυλία να παρακολουθήσεις στις χειρότερες πιθανές συνθήκες, δεν θα σου αφήσει την ανάμνηση που ενδεχομένως να ανέμενες. Για εμάς είναι λοιπόν ιδιαίτερα σημαντικό να φροντίζουμε την παροχή κάθε άνεσης στους παρευρισκόμενους, ξεκινώντας από την άριστη υποδοχή έως τις επιλογές των καταλυμάτων, του φαγητού και ποτού, της εύκολης μετακίνησης, όπως και των αποχετευτικών χώρων. Είναι αλήθεια πως επιχειρούμε κάθε χρόνο να βελτιώνουμε τόσο την τοποθεσία του camping, όσο και του κυρίως χώρου του φεστιβάλ, ώστε να διατίθεται εύκολη πρόσβαση στο κάθε τι. Για την ώρα δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε επακριβώς τι θα αλλάξει, αλλά δουλεύουμε σε μετατροπές στη λεγόμενη "Warzone" σκηνή.
Το Hellfest ήταν αρχικά ένα πολύ μικρότερο φεστιβάλ, που κέρδισε παγκόσμια αναγνώριση έπειτα από τις επίμονες προσπάθειές του, αλλά και πολλά επιτυχή, διαφοροποιημένα line-ups. Ανέκαθεν εκτιμούσα πως δεν κάνατε συμβιβασμούς όσον αφορά την ποιότητα, έχοντας κατά νου πως πολλοί άνθρωποι το επισκέπονται ως επί το πλείστον για να παρακολουθήσουν ποικίλους «underground» καλλιτέχνες –οι Shape Οf Despair, Craft και Mütiilation αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα του περασμένου έτους. Ποια είναι η άποψή σας για το όλο θέμα των επιλογών;
Όπως σωστά ανέφερες, το Hellfest στηρίζεται σε έναν συνδυασμό θρυλικών ονομάτων με αρκετές μικρότερες επιλογές, είτε από νεοεισερχόμενους καλλιτέχνες, είτε από αρκετές παλαιότερες μπάντες. Οι μεγάλοι headliners δεν θα είναι μαζί μας αιώνια και βρισκόμαστε σε μια χρονική καμπή που είναι ουσιαστικό να προτείνουμε μια συνολική «εμπειρία», αντί ενός απλού φεστιβάλ με ηχηρά, μεγάλα ονόματα. Άλλωστε λατρεύουμε να προωθούμε τα ποικίλα είδη του ακραίου φάσματος, έτσι ώστε κάθε χρόνο να ετοιμάζουμε και μια διαφορετική έκπληξη για τους παρευρισκόμενους. Όπως είναι πολύ σημαντικό να έχουμε την ευκαιρία να βλέπουμε τα σημαντικά, διαχρονικά ονόματα της μουσικής ιστορίας, έτσι θα έπρεπε να υπάρχει και η επιλογή ανακάλυψης μερικών ταλαντούχων καλλιτεχνών.
Τα περισσότερα εισιτήρια του Hellfest έγιναν sold-out (75% του συνολικού αριθμού, αν δεν απατώμαι) προτού ακόμα ανακοινώσετε οτιδήποτε περί του line-up. Αισθάνεστε πως είναι, κατά κάποιον τρόπο, μια ανταμοιβή για την αφοσίωσή σας; Ποιες είναι οι σκέψεις σας για τον προγραμματισμό του επόμενου έτους;
Οφείλω να ομολογήσω ότι το να πουλήσουμε τόσα εισιτήρια σε τόσο σύντομο διάστημα αποτέλεσε τεράστια έκπληξη. Δεν θα το αποκαλούσα ως ανταμοιβή, μιας και οι επισκέπτες μας έχουν δείξει επί σειρά ετών μια σταθερή, αλλά αυξανόμενη εμπιστοσύνη· κάτι που μας ωθεί να αισθανόμαστε υπέροχα και συνάμα ανήσυχα. Ανήσυχα προφανώς, επειδή είναι πιο δύσκολο να ικανοποιήσεις κάποιον που επέλεξε να αγοράσει εισιτήριο, δίχως να έχει την παραμικρή πληροφορία για το line-up.
Με τον καιρό, έχει επίσης βελτιωθεί η κατάσταση σχετικά με τον κυρίως χώρο: ο καθένας μπορεί πλέον να απολαύσει τις εμφανίσεις από μια ορισμένη απόσταση, δίχως να διατάρασσεται η διασκέδασή του. Τι προσαρμογές έχετε επιχειρήσει και τι θα πρέπει να περιμένουμε για τα επόμενα χρόνια;
Με το να κλείνουμε μεγάλους headliners κάθε χρόνο, κερδίζουμε τις μεγάλες μάζες, οι οποίες πλαισιώνουν την κυρίως σκηνή (σ.σ.: στη φετινή διοργάνωση, στα ηγετικά ονόματα περιλαμβάνονται οι Black Sabbath στην αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους, όπως και οι Rammstein στην πρώτη επίσκεψή τους στην Clisson). Το πρόβλημα είναι ο κυρίως όγκος να μην παρεμποδίζει τη διασκέδασή τους, όπως ανέφερες. Ένα τεράστιο κοινό θα μπορούσε όμως να μετατραπεί σε εύκολο ζήτημα, αν δίνεις προσοχή στη διαρρύθμιση του χώρου.
Κάθε χρονιά προσπαθούμε λοιπόν να ρυθμίζουμε την κυκλοφορία, ήταν σημαντικό επομένως να σχηματίσουμε δρόμο, όπως και να μετακινήσουμε την κλίση των σκηνών, επιχειρώντας να εξαλείψουμε κάθε τυφλό σημείο. Ακόμα και το έδαφος έχει ομαλοποιηθεί ώστε να γίνει επίπεδο, ένα δύσκολο και δαπανηρό εγχείρημα –αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν πρέπει να επανεξετάζουμε τα πάντα προς συνεχή βελτίωση. Όσο και αν αναλύσουμε ένα πρόβλημα, αποδεδειγμένα μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε μόνο την ημέρα της τελικής προσαρμογής. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον, το πλάνο μας λειτουργεί όπως πρέπει.
Η επονομαζόμενη Metal Market επίσης επεκτείνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια, ανακάλυψα μάλιστα άπειρες καλές ευκαιρίες την προηγούμενη χρονιά. Ποιά η οπτική σας στο ζήτημα και πόσο ενθαρρύνετε περισσότερους ανθρώπους να παρουσιάσουν τις ασχολίες της διανομής, αλλά και παραγωγής με την οποία καταπιάνονται; Για την ακρίβεια, το μέγεθος της αγοράς είναι πλέον διπλάσιο από την πρώτη φορά που επισκέφθηκα το Hellfest...
Σε ευχαριστώ πολύ που το τονίζεις αυτό, διότι προσπαθούμε να παρουσιάζουμε μια ευρεία και συναφή λίστα επιλογών, με πολλούς διαφορετικούς πάγκους. Το σημαντικότερο είναι να δώσουμε την ευκαιρία στον οποιονδήποτε να πουλήσει την πραμάτειά του, όπως και να υπερασπίσουμε τα δικαιώματα αφοσιωμένων underground πωλητών. Και φυσικά, για να ικανοποιηθούν οι επισκέπτες μας, η αγορά μας οφείλει να είναι όσο το δυνατόν πιο πλήρης και οργανωμένη. Ο μάνατζερ που αναλαμβάνει τον τομέα του merchandise δουλεύει αρκετά με τη συγκεκριμένη δυναμική, καθώς τονίζει διαρκώς ότι προτιμά ποιότητα αντί ποσότητας. Είναι γεγονός άλλωστε πως πληθώρα πωλητών επιθυμεί να επισκεφθεί το Hellfest, χάριν της αυξανόμενης δημοτικότητάς του.
Ανέκαθεν, το Hellfest επιτύγχανε να κλείνει αποκλειστικές ευρωπαϊκές εμφανίσεις ή καλλιτέχνες που είναι πολύ σπάνιο να παίξουν ζωντανά. Οι Superjoint Ritual και Mütiilation είναι δύο πολύ καλά παραδείγματα από το 2015, που καταδεικνύουν ότι προσπαθείτε να αναβαθμίσετε ένα (ειδάλλως) εμπορικό event σε μια ακόμη καλύτερη εμπειρία, η οποία θα καλύψει κάθε πιθανή προτίμηση. Πόσο δύσκολο σας έχει φανεί να διατηρήσετε την ίδια υψηλή ποιότητα;
Όπως γνωρίζεις, φιλοξενούμε περισσότερες από 160 μπάντες, οπότε είναι φυσικό να δουλέψουμε αρκετά στον κυρίως headliner, στους περιοδεύοντες καλλιτέχνες, αλλά και στο ανάλογο promotion. Είναι σημαντικό όμως να έχουμε και τη δική μας «γωνιά απόλαυσης», ώστε να προσθέτουμε λίγο ακατέργαστο χρυσάφι στο σύνολο. Όπως ανέφερες, οι Superjoint Ritual και οι Mütiilation αποτελούν τέτοιες περιπτώσεις, αλλά η όλη ιστορία καταλήγει μερικές φορές ένα αληθινό ανθρωποκυνηγητό, διότι αρκετές μπάντες που θέλουμε δεν είναι διαθέσιμες ή δεν θέλουν πια να ασχοληθούν με τη μουσική. Παρ' όλα αυτά, πάντα προσπαθούμε να δίνουμε αυτή την ιδιαιτερότητα, σε κάθε line-up. Πίστεψέ με, δουλεύουμε σκληρά να επικυρώσουμε τις προσδοκίες του ακροατηρίου μας, με το να το εκπλήσσουμε με ασυνήθιστες μπάντες κάθε χρόνο.
Κάντε κλικ εδώ, εδώ κι εδώ για την ανταπόκρισή μας από τις 3 ημέρες του Hellfest Festival 2015
{youtube}EZ61NIb_u-8{/youtube}
