Παρίσι, 1830. Ο θάνατος του γιου ενός υπουργού αναστατώνει τα παρισινά σαλόνια και την κυβέρνηση του βασιλιά Λουδοβίκου-Φίλιππου. Ήταν πράγματι αυτοκτονία; Ο νεαρός επιθεωρητής Βαλεντίν Βερν, παθιασμένος με την ιατρική αλλά και τον αποκρυφισμό, ακολουθεί τις δικές του μεθόδους για να λύσει το μυστήριο. Νέοι θάνατοι περιπλέκουν την υπόθεση. Συνδέονται όλοι μεταξύ τους; Ποιος είναι ο μυστηριώδης άντρας με το ψευδώνυμο «Εφημέριος»; Τι κρύβει και ο ίδιος ο νεαρός επιθεωρητής με το αγγελικό πρόσωπο και τη σκληρότητα στο βλέμμα;
Το τρίτο μυθιστόρημα του Éric Fouassier και το πρώτο του στη σειρά με ήρωα τον επιθεωρητή Βαλεντίν Βερν, αποτελεί μια κατάβαση/εξερεύνηση στο Μυστικό Παρίσι του 19ου αιώνα. Θα έλεγε κανείς ότι ο συγγραφέας εμπνέεται εξίσου από λαϊκά αναγνώσματα της εποχής όπως τα Μυστήρια των Παρισίων, από τον Κόμη Μοντεκρίστο και γενικά από τη λογοτεχνία του Αλέξανδρου Δουμά, από τα Εγκλήματα της Οδού Μοργκ του Έντγκαρ Άλαν Πόε, που θεωρείται γενικά η πρώτη αστυνομική ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας.
Ο Éric Fouassier γεννήθηκε το 1963 στη συνοικία Saint-Maur-des-Fossés, στο Île-de-France της περιφέρειας των Παρισίων. Είναι διδάκτωρ χημείας και νομικής και λάτρης της Ιστορίας, και αξιοποιεί αυτές της επιστημονικές γνώσεις του στα μυθιστορήματά του. Ο συγγραφέας μιλάει στο Avopolis:
Θα ήθελα να ξεκινήσουμε με τη μετάβασή σας από τη φαρμακοποιία στη συγγραφή βιβλίων. Πριν ακόμα ασχοληθείτε με τη λογοτεχνία, θέλατε να ακολουθήσετε ακαδημαϊκή καριέρα;
Στην πραγματικότητα, η λογοτεχνία είναι το πρώτο μου πάθος. Έγραψα το πρώτο μου μυθιστόρημα στα 15 μου και ήμουν 18 όταν έστειλα (ανεπιτυχώς!) ένα πρώτο χειρόγραφο στους εκδότες. Αλλά είναι αλήθεια ότι τότε, οι σπουδές πήραν τη σκυτάλη. Πρώτα φαρμακευτική, μετά νομική (έχω διδακτορικό σε καθέναν από αυτούς τους κλάδους). Στη συνέχεια έγινα καθηγητής φαρμακευτικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο Paris-Saclay. Εκεί διδάσκω επίσης ιστορία των επαγγελμάτων υγείας και διευθύνω ένα μικρό μουσείο ιστορίας φαρμακείου. Μόλις το 2005, όταν σταθεροποιήθηκε η πανεπιστημιακή μου καριέρα, επανήλθε η επιθυμία να κάνω γνωστά τα κείμενα που συνέχισα να γράφω όλα αυτά τα χρόνια.
Πώς προέκυψε η ιδέα για αυτή τη σειρά βιβλίων;
Ήθελα να δημιουργήσω μια σειρά ιστορικών θρίλερ με έναν επαναλαμβανόμενο ήρωα, που θα μου επέτρεπε να εμβαθύνω την προσωπικότητα των βασικών χαρακτήρων σε πολλά μυθιστορήματα. Ταυτόχρονα, δεδομένης της αρχικής μου επιστημονικής κατάρτισης, είπα στον εαυτό μου ότι θα ήταν καλή ιδέα να συνδυάσω αστυνομικές ίντριγκες και επιστημονικές ανακαλύψεις ή τεχνολογικές καινοτομίες. Οι εγκληματίες είναι συχνά οι πρώτοι που αρπάζουν την επιστημονική πρόοδο.
Οι δύο προηγούμενες σειρές σας, Sans peur et sans reproche και Les Francs Royaumes, διαδραματίζονται σε πιο μακρινές εποχές, αντίστοιχα στην Αναγέννηση και στο Μεσαίωνα. Το Γραφείο αποκρυφιστικών υποθέσεων εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια της Ιουλιανής Μοναρχίας (1830-1848). Γιατί επιλέξατε αυτή την ιστορική χρονική περίοδο;
Έχω αδυναμία στις μεταβατικές περιόδους γιατί είναι συχνά πιο ασταθείς από κοινωνική ή πολιτική άποψη και προσφέρονται για ίντριγκες ντετέκτιβ με πολλαπλές ανατροπές. Αυτό είναι το κοινό σημείο των τριών περιόδων με τις οποίες έχω ασχοληθεί στα βιβλία μου: την εποχή των εγγονών του Κλόβις (πρώτου βασιλιά των Φράγκων), την Αναγέννηση και τη βασιλεία του Λουδοβίκου-Φίλιππου. Είναι ελάχιστα ή ελάχιστα γνωστά στο ευρύ κοινό (ακόμη και η Αναγέννηση, η οποία, για πολλούς Γάλλους, καταλήγει στη βασιλεία του Φραγκίσκου Α') και όμως πολύ πλούσια και μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε την κοινωνία των επόμενων δεκαετιών.
Ήταν το Παρίσι του 19ου αιώνα τόσο ρομαντικό;
Το Παρίσι των ετών 1830-1848 είναι ιδιαίτερα ρομαντικό. Πρώτον, είναι μια περίοδος αντιθέσεων με πολλές επιστημονικές προόδους και εφευρέσεις και, παραδόξως, μια δημόσια προδιάθεση για το παράλογο: ύπνωση, πνευματισμός, τεχνητοί παράδεισοι... Είναι επίσης μια στιγμή μεταμόρφωσης της αστυνομίας: κινούμαστε από την αστυνομία της κατάφωρης αποκάλυψης και των χαφιέδων (που ενσαρκώνει ο διάσημος Βιντόκ, αυτός ο πρώην κατάδικος που έγινε επικεφαλής της Ασφάλειας) στην αστυνομία των αποδεικτικών στοιχείων, χάρη στην πρόοδο της ιατροδικαστικής. Και τότε το κέντρο του Παρισιού ήταν ακόμα ο Μεσαίωνας! Ένα δίκτυο από σοκάκια που μετατρέπονται επικίνδυνο λαβύρινθο τη νύχτα.
Αυτή η εποχή παρουσιάζει πολλές ομοιότητες με τη δική μας: πολιτικές αστάθειες, αμφισβήτηση της εξουσίας, κοινωνική κρίση λόγω της φτωχοποίησης των εργατικών τάξεων (λόγω της μηχανοποίησης της εργασίας), συχνές ταραχές, αρχή της δόμησης του κινήματος του φεμινισμού στη Γαλλία… είναι αναμφίβολα αυτό που εξηγεί την επιτυχία της σειράς, ακόμη και μεταξύ των αναγνωστών που δεν ενδιαφέρονται πάντα για την Ιστορία
Μπορούμε να πούμε ότι το Γραφείο αποκρυφιστικών υποθέσεων είναι μια σειρά που αποτίει φόρο τιμής στα μεγάλα, δημοφιλή μυθιστορήματα που εκδόθηκαν σε σειρές τον 19ο και τον 20ο αιώνα;
Αρκετά ! Αυτός είναι ένας από τους στόχους που επιδίωξα στη δημιουργία της σειράς. Ήθελα να αναστήσω, εκσυγχρονίζοντάς τα, τα δημοφιλή μυθιστορήματα του 19ου αιώνα που με μετέφεραν, όταν ήμουν 13-15 ετών, από την παιδική λογοτεχνία στη λογοτεχνία για ενήλικες: τα έργα των Αλέξανδρου Δουμά, Ιουλίου Βερν, Πωλ Φεβάλ, Πονσόν ντι Τερέλ, Μισέλ Ζεβακό, Εζέν Συ … Επιπλέον, αν ο ήρωάς μου ονομάζεται Βαλεντίν Βερν, είναι ένα νεύμα στους χαρακτήρες επιστημόνων ή μηχανικών που βρίσκουμε σε πολλά μυθιστορήματα του Ιουλίου Βερν και που με γοήτευσαν όταν ήμουν νέος έφηβος.
Στο μυθιστόρημα εμφανίζονται πολλά ιστορικά πρόσωπα. Πώς κατορθώσατε να τα ενσωματώσετε στην πλοκή;
Ακολουθώντας το παράδειγμα του ΔουμΆ, μια από τις απολαύσεις μου είναι να αναμειγνύω φανταστικούς χαρακτήρες και ιστορικούς χαρακτήρες: Βιντόκ, Αλφέντ ντε Μυσέ, Θεόφιλο Γκωτιέ, Γεωργία Σάνδη, Ζεράρ ντε Νερβάλ, Δούκισσα του Μπερί... Κάνω εκτεταμένη έρευνα εκ των προτέρων, διαβάζοντας πολυάριθμες βιογραφίες, προκειμένου να αντιμετωπίσω με σεβασμό όσα γνωρίζουμε για τα ιστορικά πρόσωπα. Προφανώς έβαλα στο στόμα τους φανταστικούς διαλόγους, οι οποίοι όμως αντικατοπτρίζουν όσα γνωρίζουμε για τις πεποιθήσεις τους, την ψυχολογία τους.
Από ποιους χαρακτήρες εμπνευστήκατε για να πλάσετε τον χαρακτήρα του Βαλεντίν Βερν;
Ο Βαλεντίν, όπως πολλοί φανταστικοί χαρακτήρες, είναι ένα είδος μωσαϊκού. Υπάρχει μέσα του λίγο από τους μηχανικούς από τα μυθιστορήματα του Βερν, λίγο από τον Ροκαμπόλε τον ήρωα του Πονσόν ντε Τερέιλ, λίγο κι από εμένα αφού του έκανα το ίδιο πανεπιστημιακό μάθημα (φαρμακευτική και νομική). Μου αρέσει να τον ορίζω ως συναισθηματικό Σέρλοκ Χολμς. Όπως ο ήρωας του Κόναν Ντόιλ, βασίζεται στη λογική για να λύσει τις έρευνές του. Όμως, ενώ ο Σέρλοκ είναι ένα ψυχρό ον χωρίς συναισθήματα, ο Βαλεντίν βράζει εσωτερικά και δεν μπορεί να ξεπεράσει πλήρως τα τραύματα του παρελθόντος του. Αυτό είναι που τον κάνει ένα είδος σταυροφόρου που συνεχίζει τον αγώνα του ενάντια στο κακό, μια αναζήτηση που δεν θα ικανοποιηθεί ποτέ.
Ο Βαλεντίν Βερν χρησιμοποιεί την επιστήμη για να ξεσκεπάσει τους τσαρλατάνους. Είναι προπομπός της εγκληματολογικής επιστήμης;
Αυτό ακριβώς είναι. Στη δεκαετία του 1830, στη Γαλλία, το έργο του καθηγητή Ορφιλά προώθησε σημαντικά την ιατροδικαστική. Μόνο από τότε και μετά μπορούσαν να γίνουν αυτοψίες με την έννοια που το καταλαβαίνουμε σήμερα. Ομοίως, η δουλειά των χημικών και των φαρμακοποιών θα γεννήσει τη σύγχρονη τοξικολογία. Ο Βαλεντίν συμβολίζει τόσο αυτή την πρόοδο όσο και την επιθυμία των αρχών της εποχής να κάνουν καλή αστυνόμευση με έντιμους ανθρώπους.
Αυτές οι απόκρυφες υποθέσεις για τις οποίες είναι υπεύθυνος για την επίλυση αντικατοπτρίζουν την αντίθεση μεταξύ της επιστημονικής ορθολογικής σκέψης και της πίστης στο παραφυσικό;
Είναι πράγματι ο σύνδεσμος όλων των μυθιστορημάτων. Κάθε φορά, ο Βαλεντίν αποδεικνύει ότι φαινομενικά ανεξήγητα γεγονότα οφείλονται στη χρήση, για εγκληματικούς σκοπούς, προόδους που είναι ακόμα άγνωστες στο κοινό. Είναι εκπληκτικό να σημειωθεί ότι σε όλες τις εποχές όπου η επιστήμη προβάλλεται έντονα, αναπτύσσεται ταυτόχρονα, σαν από αντίδραση, μια ορισμένη γεύση για το απόκρυφο και το παράλογο. Μπορέσαμε να το παρατηρήσουμε πολύ καθαρά και πάλι κατά τη διάρκεια της κρίσης του COVID.
Χωρίς να αποκαλύψετε την πλοκή, μπορείτε να μας πείτε λίγα περισσότερα για τη σχέση του πνευματισμού με την έλευση της φωτογραφίας;
Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε τη γοητεία που μπορεί να είχαν στον πληθυσμό οι πρώτες φωτογραφικές εικόνες. Πολύ γρήγορα, οι τσαρλατάνοι είχαν την ιδέα να εκμεταλλευτούν αυτές τις πρώτες εικόνες, μέσα από διάφορα κόλπα, για να κάνουν τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι ήταν δυνατό να φωτογραφηθεί η ψυχή με τη μορφή αύρας ή να οπτικοποιηθεί η παρουσία φαντασμάτων. Αυτό μου έδωσε την ιδέα για τη δεύτερη πλοκή της σειράς με τίτλο Το φάντασμα του Εφημέριου.
Ο Εφημέριος είναι ένας τρομακτικός χαρακτήρας, είναι το ίδιο το «κακό ενσαρκωμένο». Θεωρείτε ότι ένας επιβλητικός «κακός» είναι ένα από τα μυστικά για ένα επιτυχημένο θρίλερ;
Όταν δημιουργείτε έναν επαναλαμβανόμενο χαρακτήρα ήρωα με τον οποίο θέλετε οι αναγνώστες να προσκολληθούν, είναι προτιμότερο να τον κοντράρετε με έναν άξιο αντίπαλο. Ο Σέρλοκ Χολμς είχε τον Μοριάρτι του, ο Ντ' Αρτανιάν τη Μυλαίδη του, γιατί να μην πρόσφερα το αντίστοιχο στον Βαλεντίν; Αν κρίνουμε από τις αντιδράσεις των αναγνωστών, όχι μόνο στη Γαλλία, αλλά σε κάθε χώρα όπου έχει μεταφραστεί η σειρά, λατρεύουν να μισούν τον Εφημέριο. Έτσι το στοίχημα ήταν επιτυχημένο!
Γράφετε θρίλερ, ιστορικά μυθιστορήματα, ψυχολογικά θρίλερ, διηγήματα, λογοτεχνία χαρακτήρων,... Πώς περνάτε από το ένα είδος στο άλλο; Αλλάζει αυτό το γράψιμό σας;
Είμαι πολύ εκλεκτικός αναγνώστης και, ως εκ τούτου, ως συγγραφέας έχω καταπιαστεί με πολλά είδη, έστω και αν προς το παρόν αφοσιωθώ αποκλειστικά στα ιστορικά αστυνομικά μυθιστορήματα. Προφανώς, το συγγραφικό έργο δεν είναι το ίδιο. Για παράδειγμα, για τα θρίλερ μου, κάνω πάντα ένα πλήρες κεφάλαιο του μυθιστορήματος πριν ξεκινήσω να γράφω, ενώ αυτό δεν συμβαίνει στη λογοτεχνία χαρακτήρων. Για το διήγημα που είναι τέχνη της έλλειψης, θα παίξω με τα κενά που αφήνω στην αφήγηση και που θα καλύψει ο κάθε αναγνώστης με τον τρόπο του.
Θα μπορούσατε να μας πείτε λίγα λόγια για τους επόμενους τόμους της σειράς; Τέλος, τι μέλλον επιφυλάσσετε για τον Βαλεντίν Βερν και την ερωμένη του, την τετραπέρατη ηθοποιό Αγλαΐα;
Από την αρχή της σειράς, ήξερα πού ήθελα να πάω τον Βαλεντίν και την Αγλαΐα. Μπορώ λοιπόν να σας πω ότι το Γραφείο Αποκρυφιστικών Υποθέσεων θα περιλαμβάνει συνολικά από 8 έως 10 τόμους και ότι ο τελευταίος από αυτούς (προσοχή, σπόιλερ!) θα έχει τον τίτλο Η επιστροφή του Βικάριου. Να είστε εκεί!
Σας ευχαριστώ πολύ.
Κι εγώ.
Éric Fouassier, Γραφείο αποκρυφιστικών υποθέσεων
Εκδόσεις Gutenberg, 2024
Μετάφραση: Σέργιος Τρεχλής
Σελίδες: 471
