Το Camelot 3000 συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα έργα της 9ης Τέχνης. Η συγκλονιστική δημιουργία των καταξιωμένων Brian Bolland και Mike Barr πρωτοκυκλοφόρησε ως περιορισμένη σειρά δώδεκα τευχών από το 1982 έως το 1985. Αποτελεί μια ιστορική στιγμή των κόμικς, αφού — όντας το πρώτο maxi-series και το πρώτο κόμικ με αναφορά σε ενήλικο κοινό της εταιρείας DC — άνοιξε τον δρόμο για την έκδοση μεταγενέστερων, θρυλικών σήμερα graphic novel, όπως το Watchmen ή το Sandman. Ανατρέχουμε στην ιστορία του, με αφορμή τη νέα, πολυτελή, επίτομη έκδοσή του από τον Μικρό Ήρωα.
Για αιώνες, η θρυλική φιγούρα του βασιλιά Αρθούρου χρησίμευε σαν λαμπρό παράδειγμα δικαιοσύνης και ηθικής —η προσωποποίηση της ιπποσύνης που ταπεινώθηκε από την προδοσία της βασίλισσας Γκουίνεβιρ και του πιο στενού του φίλου, του Λάνσελοτ. Και παρόλο που αναπαύθηκε για πάνω από χίλια χρόνια, ψιθυριζόταν από καιρό πως, στην πιο σκοτεινή ώρα της Αγγλίας, ο Αρθούρος θα επιστρέψει και πάλι για να σώσει τον λαό του από την καταστροφή. Τώρα, αυτή η ώρα έφτασε —όχι μόνο για την Αγγλία, αλλά για ολόκληρη τη Γη.
Το Camelot 3000 συνεχίζει τον μύθο από εκεί που σταμάτησε ο Sir Thomas Mallory. Βρισκόμαστε στο έτος 3000 και ο κόσμος βρίσκεται αντιμέτωπος με μια απειλή που παρόμοιά της δεν έχει ξαναδεί. Μία φαινομενικά ασταμάτητη εξωγήινη φυλή είναι αποφασισμένη να υποδουλώσει το ανθρώπινο είδος. Ανίκανη να αντιμετωπίσει την ανώτερη τεχνολογία των εισβολέων, η ανθρωπότητα βρίσκεται στο χείλος της υποδούλωσης και της καταστροφής. Άθελά του, ένας ανυποψίαστος νεαρός, ο Τομ Πρέντις, σκοντάφτει σε έναν αρχαίο τάφο κάτω από το ύψωμα του Γκλάστονμπερι και ξυπνά τον Αρθούρο Πέντραγκον από έναν ύπνο αιώνων. Με την αναβίωση του παντοτινού βασιλιά, καλεί τους πιστούς του ιππότες —κάποιοι πλέον με νέα και παράξενη μορφή— και προετοιμάζεται για να στείλει τους επίδοξους κατακτητές πίσω στο διάστημα. Ο θρυλικός μονάρχης και οι Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης μετενσαρκώνονται μαγικά.
Αλλά ακόμα και με τη δύναμη του Εξκάλιμπερ στο χέρι του, μπορεί ο Αρθούρος να επικρατήσει σε αυτήν τη νέα εποχή τεχνολογικού τρόμου; Ή οι ίδιοι αρχαίοι εχθροί που έφεραν τον όλεθρο στο Κάμελοτ στο μακρινό παρελθόν, θα διαλύσουν ξανά τη Στρογγυλή Τράπεζα μια για πάντα; Το πλέγμα της προδοσίας που —αιώνες πριν— οδήγησε στην καταστροφή του πρώτου Κάμελοτ, υφαίνεται ξανά το έτος 3000 μ.Χ, ενώ τα περιθώρια σωτηρίας για την ανθρωπότητα λιγοστεύουν επικίνδυνα...
Μαζί, λοιπόν, για άλλη μια φορά, ο Αρθούρος, ο Λάνσελοτ, ο Γκάλαχαντ, ο Πέρσιβαλ, και οι υπόλοιποι Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης, και, φυσικά, ο απαραίτητος μάγος Μέρλιν∙ καλούνται να αναμετρηθούν με τους εισβολείς εξωγήινους και την πνευματική ηγέτιδά τους τους, τη Μοργκάνα Λε Φέι, την ετεροθαλή αδερφή του Αρθούρου. Το κλειδί για τη σωτηρία είναι για άλλη μια φορά το Άγιο Δισκοπότηρο. Όμως η αγωνιώδης αναζήτησή του λαμβάνει πλέον χώρα σε μακρινούς πλανήτες εν μέσω διαστημικών καταδιώξεων τύπου Star Wars και αλλεπάλληλων πυρηνικών εκρήξεων.
Κινούμενος έκκεντρα ως προς το ιστορικό/μυθολογικό πλαίσιο, ο Mike Barr επεξεργάζεται με πρωτοτυπία τα αρχέτυπα στοιχεία του θρύλου στην αφήγησή του. Το Εξκάλιμπερ, οι μαγικές Πέτρες του Στόουνχετζ, η Κυρία της Λίμνης, η αναζήτηση του Άγιου Δισκοπότηρου και ο Μέρλιν, επανατοποθετούνται με ευφυώς μεταμοντέρνο τρόπο σε έναν παράξενο, φουτουριστικό κόσμο. Ο Barr δεν προσφέρει συχνά εξηγήσεις για τις σεναριακές επιλογές του. Για παράδειγμα, δεν επεξηγείται γιατί ακριβώς ο βασιλιάς Αρθούρος παρέμεινε ζωντανός στο πέρασμα των αιώνων – όμως είναι θεμιτές αυτές οι παρακάμψεις∙ οι θρύλοι είναι δεδομένοι, δεν χρειάζονται επεξηγήσεις, αυτή η αφαίρεση και υπαινικτικότητα τους καθιστά συναρπαστικούς.
Ο Barr εστιάζει την αφήγησή του στις σχέσεις που αναπτύσσονται ανάμεσα στους ήρωες. Το ερωτικό τρίγωνο μεταξύ του βασιλιά, της βασίλισσας και του Λάνσελοτ προσφέρει συναρπαστικό, θεατρικό δράμα σε σαιξπηρικούς τόνους. Όσο ευγενής και γενναίος κι αν είναι, ο Αρθούρος εξακολουθεί να παραδίδεται σε παθιασμένα ξεσπάσματα θυμού και εξουσιομανίας∙ πολύπλευρος χαρακτήρας, τα ιδανικά και οι αγανές προθέσεις του απειλούνται κυρίως από την εσωτερική του ανασφάλεια.
Ο «θνητός» Τομ Πρέντις είναι ο «καθένας» μας, είναι αυτός στον οποίο ο Αρθούρος οφείλει την ύπαρξή του και γίνεται επίτιμο μέλος της Στρογγυλής Τράπεζας. Λειτουργεί, θα έλεγε κανείς, ως καταλύτης, ως κινητήρια δύναμη στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, ως «εκπρόσωπος του αναγνώστη».
Τα σχέδια του Brian Bolland, γνωστού κυρίως για τις ιστορίες του Judge Dredd που φιλοτεχνούσε στο εμβληματικό βρετανικό περιοδικό 2000AD, προεκτείνουν τη συλλογιστική του σεναρίου του Barr, και προσαρμόζουν την εικόνα και τις περσόνες των ιπποτών στο φουτουριστικό σκηνικό. Στην οπτική του κυριαρχεί η ποικιλομορφία: ο Πέρσιβαλ παρουσιάζεται ως ένας θηριώδης "Neo-Man", ο χιουμορίστας σερ Κέι ως ένας κλόουν απατεώνας τύπου Τζόκερ, ο Γκάλαχαντ ως ένας πολεμιστής σαμουράι, ο λευκοντυμένος Λάνσελοτ ως μεσαιωνικός playboy….
Από τους χαρακτήρες, ο Τριστάνος είναι αυτός με το μεγαλύτερο βάθος: σε μια συγκλονιστική κίνηση για ένα κόμικ στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο Barr προχωρά σε ένα ξεκάθαρα πολιτικό σχόλιο γύρω από το θέμα της ομοφυλοφιλίας και της επιλογής φύλου: ο Τριστάνος εμφανίζεται ως γυναίκα με το όνομα Άμπερ∙ την ίδια ώρα, το πνεύμα της αγαπημένης του Ιζόλδης έχει μετοικίσει στο κανονικό, ανδροπρεπές κορμί του Τριστάνου, ο οποίος βρίσκεται διαρκώς σε εσωτερική σύγκρουση σχετικά με αυτήν την ανταλλαγή φύλου.
Οι πολεμικές σκηνές και οι αναμετρήσεις είναι καταπληκτικές. Τα παραδοσιακά ξίφη, τσεκούρια και δόρατα συνυπάρχουν με λέιζερ και οπλοπολυβόλα, οι εξωγήινοι έχουν τη μορφή αποκρουστικών τεράτων, οι δυστοπικές γήινες πόλεις είναι εφιαλτικοί σωροί ερειπίων, το αχανές διάστημα φαντάζει απειλητικό. Οι δύο δημιουργοί κατορθώνουν να συνδυάσουν με μαεστρία τα ετερόκλητα πολιτισμικά στοιχεία και να δημιουργήσουν μια πανδαισία.
Όπως επισημαίνει και ο Ηλίας Κατιρτζιγιανόγλου στον πρόλογο της έκδοσης: «Το Camelot 3000 είναι ένα κράμα μεσαιωνικής μυθολογίας και διαστημικής όπερας που στοιχηματίζω ότι θα κερδίσει εσάς, τους νέους αναγνώστες του, όπως συνέβη και με εμάς, τους παλαιότερους, που δεκαετίες μετά εξακολουθεί να έχει περίοπτη θέση στη βιβλιοθήκη και την καρδιά μας».
Ένα αριστούργημα της 9ης Τέχνης, ένα έργο που επηρέασε καθοριστικά την εξέλιξη των κόμικς από τη δεκαετία του 1980 μέχρι σήμερα.
Camelot 3000
Σενάριο: Mike W. Barr
Σχέδιο: Brian Bolland
Εκδόσεις Μικρός Ήρως
Σελίδες: 324
Διαστάσεις: 19,5 Χ 28
Μετάφραση: Γαβριήλ Τομπαλίδης
