Πρώτα απ' όλα, πώς νιώθετε που θα επισκεφθείτε ξανά την Ελλάδα για να παίξετε ζωντανά; Η τελευταία σας έλευση στη χώρα μας ήταν το 2000. Αρκετός καιρός, δεν νομίζεις;
Ναι, έχεις δίκιο! Έχει περάσει πολύς καιρός και γι’ αυτό ανυπομονούμε για τη συναυλία!
Τι θυμάστε από εκείνη τη συναυλία; Μετά από τόσα χρόνια, ακόμα μνημονεύεται από πολλούς ως ένα από τα καλύτερα live που έχει δώσει μια metal μπάντα στην Ελλάδα...
Τη θυμάμαι πολύ καλά εκείνη τη συναυλία. Ήταν ένα από τα πιο τρελά live που έχουμε δώσει. Το κοινό είχε ξεφύγει εντελώς! Μας έχει μείνει αξέχαστη αυτή η βραδιά.
Τι να περιμένουμε λοιπόν από εσάς για το Up The Hammers; Υπάρχει περίπτωση να ακούσουμε ολόκληρο το Symbol Οf Salvation (1991), όπως κάνατε στην προηγούμενη περιοδεία σας; Ή θα κινηθείτε στα πλαίσια μιας best of setlist;
Χα! Όχι, δυστυχώς για εσάς, δεν θα παίξουμε ολόκληρο το Symbol Οf Salvation στο Up The Hammers. Έχουμε πολύ καιρό να έρθουμε στην Ελλάδα και από την τελευταία μας επίσκεψη έχουμε βγάλει ακόμα 2 δίσκους, οπότε θα ήταν καλύτερο να δώσουμε ένα best of σόου. Οπότε «παιδιά» (σ.σ.: guys, είπε…) θα έχουμε πολλά τραγούδια να παίξουμε για εσάς.
Tι αναμνήσεις σας ήρθαν αλήθεια στο μυαλό, παίζοντας το Symbol Οf Salvation; Πολλοί (συμπεριλαμβανομένου κι εμού) το θεωρούν τον καλύτερό σας δίσκο· και αναμφισβήτητα, λόγω της απώλειας του Dave Prichard, ήταν ίσως κι αυτός που σας δυσκόλεψε περισσότερο να τον ολοκληρώσετε…
Ήταν πραγματικά πολύ μεγάλη ευχαρίστηση να παίζουμε αυτόν τον δίσκο ολόκληρο. Μάλιστα, κάποια τραγούδια από εκεί μέσα δεν είχαν παιχτεί ποτέ ζωντανά. Οπότε καταλαβαίνεις ότι η εμπειρία ήταν πολύ συναισθηματική για όλους μας. Νιώθαμε ότι ο Dave Prichard ήταν μαζί μας εκείνες τις στιγμές που βρισκόμασταν πάνω στη σκηνή –και ήταν κάτι πολύ αναπάντεχο. Άξιζε το όλο εγχείρημα και νομίζω πως και οι οπαδοί μας, όσοι ήρθαν σε αυτά τα σόου, εκτίμησαν ιδιαιτέρως το ότι παίξαμε το Symbol Of Salvation στην ολότητά του.
Μιας και ανέφερες ότι νιώσατε τον Dave Prichard κοντά σας στις συναυλίες αυτές, είχα πριν αρκετό καιρό μια κουβέντα με έναν φίλο, ο οποίος επίσης αγαπάει τους Armored Saint. Και οι δύο είχαμε εκφράσει την άποψη πως, ακόμα και να μην είχε πεθάνει ο Prichard και να βρισκόταν ακόμα στη μπάντα, το πνεύμα σας θα ήταν το ίδιο. Άλλωστε έχουν περάσει περισσότερα από 30 χρόνια, πορεύεστε με τον ίδιο τρόπο και είσαστε σχεδόν τα ίδια άτομα στο γκρουπ. Είναι λες και είσαστε μια οικογένεια…
Πιθανότατα να έχετε δίκιο. Αλλά, ξέρεις, έπειτα εγείρονται ερωτήματα του στυλ: θα είχαμε άραγε ποτέ τον Jeff Duncan στο συγκρότημα; Ή ο Phil (Sandoval) δεν θα είχε κάποια υποστήριξη σαν κιθαρίστας; Υπάρχει μια λεπτή γραμμή που χωρίζει το να αποδεχτείς ή όχι το πώς τα φέρνει η ζωή, αλλάζοντας τα πράγματα προς το καλύτερο ή προς το χειρότερο. Μου είναι πολύ δύσκολο να σκεφτώ ενναλακτικές πραγματικότητες. Τα πράγματα έρχονται όπως υποτίθεται ότι πρέπει να έρθουν. Έτσι είναι η μοίρα και πολλές φορές βοηθά απλά να πούμε την ιστορία μας…
Θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μας την εμπειρία σας με την καμπάνια που πραγματοποιήσατε μέσω της Pledge Music, για την κυκλοφορία του Carpe Noctum (2016); Πόσο καλά δούλεψε το όλο θέμα; Από τη στιγμή που γενικά η μουσική βιομηχανία περνά μια πολύ δύσκολη φάση, είναι αυτός ένας καλός τρόπος ώστε να πραγματοποιήσει κανείς μια κυκλοφορία; Είναι επίσης ένας τρόπος να δείξεις την εκτίμησή σου προς τους οπαδούς, δίνοντάς τους κάτι ξεχωριστό;
Νομίζω πως σίγουρα είναι λίγο κι από τα δύο. Από τη μία χρειαζόμασταν οπωσδήποτε οικονομική ενίσχυση για να μπορέσουμε να χρηματοδοτήσουμε την περιοδεία που θα κάναμε σαν support στους Queensrÿche –και σίγουρα δεν μπορούσαμε να πραγματοποιήσουμε κάτι τέτοιο χωρίς αυτό το έσοδο. Από την άλλη, δώσαμε στους οπαδούς μας την ευκαιρία να βρουν και να αποκτήσουν κάποια πράγματα που κανονικά δεν θα ήταν διαθέσιμα αλλού και θα εκτιμούσαν πολύ να έχουν στην κατοχή τους, σε φυσική μορφή. Δεν είναι κάτι πάντως που θα έκανα πολλές φορές. Αλλά, αν γίνει μία φορά, όπως το κάναμε εμείς, είναι μια win-win κατάσταση για όλους.
Τόσο το Carpe Noctum, όσο και ο πρώτος σας live δίσκος Saints Will Conquer (1988), περιέχουν περιορισμένο αριθμό τραγουδιών, που αποτελεί μέρος μόνο ενός ζωντανού set των Armored Saint. Δεν είναι λίγο άδικο για μια μπάντα που δίνει τόσο δυνατά live σόου, ο κόσμος να απολαμβάνει μόνο ένα κομμάτι της συνολικής σας συναυλιακής εικόνας; Δεν έχετε νιώσει την ανάγκη να κυκλοφορήσετε ένα ολοκληρωμένο live άλμπουμ;
Ναι, το έχουμε νιώσει πως θα ήταν καλό να έχουμε κυκλοφορήσει κάτι ολοκληρωμένο· αλλά στην πραγματικότητα ποτέ δεν είχαμε μια κατάλληλη ευκαιρία να το κάνουμε. Δυστυχώς δεν καταφέραμε δηλαδή ποτέ σε μέρη ή σόου στα οποία κάναμε μια headline εμφάνιση, να έχουμε μαζί τον κατάλληλο εξοπλισμό και τον απαραίτητο χρόνο για να ηχογραφήσουμε μια συναυλία. Τη στιγμή που μιλάμε, πάντως, δουλεύουμε πάνω σε ηχογραφημένο και βιντεοσκοπημένο υλικό από τη Symbol Οf Salvation περιοδεία, οπότε αυτή ίσως να είναι και η πρώτη μας ολοκληρωμένη ζωντανή κυκλοφορία.
Οι Armored Saint είναι από τις μπάντες που δεν έχουν βγάλει ούτε ένα μέτριο άλμπουμ. Κάποιες μάλιστα από τις κυκλοφορίες σας θεωρούνται πλέον κλασικές. Παρότι όμως είχατε υπογράψει πίσω στα 1980s στην Chrysalis –ένα μεγάλο label– πολύς κόσμος θεωρεί ότι ανήκετε στην κατηγορία των αδικημένων συγκροτημάτων. Πιστεύω μάλιστα κι εγώ πως αξίζετε πολύ περισσότερα από όσα απολαμβάνετε…
Πολλοί με έχουν ρωτήσει το ίδιο πράγμα… Για πολλά χρόνια, πριν διαλύσουμε, παλεύαμε και δίναμε τον καλύτερό μας εαυτό, έτσι ώστε η μπάντα να τύχει μεγαλύτερης προσοχής, να αποκτήσουμε περισσότερους οπαδούς, να πουλήσουμε περισσότερο κτλ. Από τη στιγμή όμως που μαζευτήκαμε πάλι μαζί το 1999, αποφασίσαμε απλά να απολαύσουμε την όλη διαδικασία. Δώσαμε περισσότερη έμφαση στο ταξίδι και όχι στον προορισμό.
Προσωπικά μιλώντας, εδώ και περίπου 7 χρόνια έχω αρχίσει να πιστεύω και να νιώθω ότι, πλέον, έχουμε επιτύχει τον στόχο μας. Γράψαμε και κυκλοφορήσαμε τη δική μας μουσική, έχουμε βγει σε πολλές περιοδείες, υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι που μας ακολουθούν και μας αγαπούν, οι οποίοι χρόνο με τον χρόνο αυξάνονται. Αυτό ήταν που θέλαμε. Είμαστε λοιπόν πραγματικά ευτυχισμένοι και νιώθουμε πολύ τυχεροί που το καταφέραμε.
Επίσης, πέρα από όσους οπαδούς συναντούμε στις συναυλίες, έχω γνωρίσει μουσικούς σε πολύ διάσημες μπάντες, δημοφιλείς σεφ, επιτυχημένους γιατρούς, ακόμα και εργαζόμενους στον έλεγχο των αεροδρομίων, οι οποίοι μας αναγνωρίζουν στον δρόμο, εκφράζοντάς μας το πόσο μεγάλοι οπαδοί των Armored Saint είναι. Τι άλλο παραπάνω να θέλω;
Ποια είναι η καλύτερη στιγμή που έχεις ζήσει με τους Armored Saint όλα αυτά τα χρόνια;
Τι να πρωτοθυμηθώ; Είναι τόσες πολλές. Το γεγονός πως έχουμε κάνει τόσες σπουδαίες συναυλίες, κάποιες σε πολύ μακρινά μέρη από εκεί όπου ζούμε, κάποιες σε μεγάλα φεστιβάλ ή το ότι έχουμε δημιουργήσει όλους αυτούς τους δίσκους, είναι ένα μέρος μόνο της ευτυχίας μας…
Ποια είναι τα πλάνα σας αυτή τη στιγμή; Εκτός δηλαδή από το live της Symbol Οf Salvation περιοδείας, να περιμένουμε και κάποιον καινούργιο στούντιο δίσκο; Έχουν περάσει σχεδόν 4 χρόνια από το Win Hands Down, το οποίο και θεωρώ ως ένα από τα καλύτερα άλμπουμ που έχετε δημιουργήσει…
Σ' ευχαριστώ πολύ! Περιστασιακά τον τελευταίο χρόνο, γράφουμε καινούργιο υλικό. Θέλω να ελπίζω ότι, αν πάνε όλα καλά, το φθινόπωρο θα μπούμε στο στούντιο για θα ηχογραφήσουμε τον νέο δίσκο, ο οποίος θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή μέσα στο 2020.
Προς το παρόν αυτά από εμένα! Οι τελευταίες λέξεις της συνέντευξης, ανήκουν σε σένα…
Θέλω να ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου όλους τους οπαδούς μας στην Ελλάδα που βρίσκονται κοντά μας κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού. Δεν θα είχαμε φτάσει ποτέ μέχρι εδώ, εάν δεν ήταν στο πλευρό μας όλοι εκείνοι οι άνθρωποι που ακολουθούν διαχρονικά τη μπάντα. Ανυπομονούμε να βρεθούμε στην Αθήνα και να παίξουμε ζωντανά. Σας το χρωστάμε και θα σας το αποδείξουμε πάνω στη σκηνή το βράδυ της Παρασκευής…
{youtube}zhJuVyJDvMc{/youtube}
