Η Βόρεια Μακεδονία έχει κηρύξει επταήμερο εθνικό πένθος μετά την καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε σε νυχτερινό κέντρο στην πόλη Κότσανι, προκαλώντας τον θάνατο 59 ατόμων ηλικίας από 14 έως 25 ετών και τον τραυματισμό 155 ακόμη ατόμων.
Οι αρχές έχουν ήδη προχωρήσει στη σύλληψη 20 ατόμων, καθώς ερευνάται το ενδεχόμενο η φωτιά να σχετίζεται με ζητήματα διαφθοράς, καθώς το κλαμπ λειτουργούσε χωρίς άδεια και χωρίς να πληροί τους κανόνες πυρασφάλειας. Ανάμεσα στους υπόπτους βρίσκονται δύο βασικά μέλη του χιπ-χοπ συγκροτήματος DNK, ο γιος του ιδιοκτήτη του κλαμπ, ο διευθυντής της διαχειρίστριας εταιρείας, καθώς και μέλη της ασφάλειας του καταστήματος.
Επιπλέον, στις συλλήψεις περιλαμβάνονται και υπάλληλοι του υπουργείου Οικονομίας, καθώς και ο πρώην υπουργός Οικονομικών της χώρας, ενώ κάποιοι από τους εμπλεκόμενους είναι είτε νοσηλευόμενοι είτε ανάμεσα στους νεκρούς.
Η στιγμή που ξέσπασε η φωτιά
Βίντεο που κυκλοφόρησε στα διεθνή μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει την έναρξη της φωτιάς στις 02:30 (01:30 ώρα Ελλάδας) στο κλαμπ Pulse, όπου περίπου 500 άτομα παρακολουθούσαν συναυλία του δημοφιλούς χιπ-χοπ ντουέτου DNK. Το οπτικό υλικό δείχνει το συγκρότημα να παίζει στη σκηνή με εφέ πυροτεχνημάτων, τα οποία προκάλεσαν σπίθες που άναψαν την οροφή, οδηγώντας σε ταχεία εξάπλωση της φωτιάς. Παρά τις προσπάθειες του κοινού να σβήσει τις φλόγες, πολλοί από τους θαμώνες παρέμειναν στον χώρο αντί να εκκενώσουν άμεσα το κλαμπ.
Ο τραγικός απολογισμός
Σύμφωνα με τη διευθύντρια του γενικού νοσοκομείου της πόλης Κότσανι, οι περισσότεροι από τους νεκρούς δεν υπέκυψαν λόγω της φωτιάς, αλλά από το ποδοπάτημα που προκλήθηκε από τον πανικό. Οι ασθενείς που διακομίστηκαν στο νοσοκομείο ήταν ηλικίας 16 έως 24 ετών, με εγκαύματα και συμπτώματα δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα.
Η πρώτη κλήση έκτακτης ανάγκης καταγράφηκε στις 02:48 και μέσα σε λιγότερο από μισή ώρα κινητοποιήθηκαν όλοι οι διαθέσιμοι ιατροί και το νοσηλευτικό προσωπικό του νοσοκομείου. Ωστόσο, η κατάσταση ήταν ήδη χαοτική, καθώς περίπου 1.500 άτομα επιχειρούσαν να διαφύγουν ταυτόχρονα από την έξοδο του κλαμπ, οδηγώντας σε θανάσιμα ποδοπατήματα.
Οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της τραγωδίας, ενώ η χώρα θρηνεί τα θύματα αυτού του τραγικού περιστατικού.
