Ο Νίκος Τζήμας ήθελε να επιλέξει με ακρίβεια το πρόσωπο που θα ερμήνευε τον Νίκο Μπελογιάννη. Μετά από κάποια αποτυχημένα κάστινγκ στην Ελλάδα, ταξίδεψε στην Ιταλία και προσέγγισε με επιτυχία τον Gian Maria Volonte. Όμως, κατά τις πρώτες ημέρες των γυρισμάτων ο μεγάλος Ιταλός ηθοποιός ασθένησε βαριά και αναγκάστηκε να αποχωρίσει. Ο σκηνοθέτης ήταν απελπισμένος, αλλά είχε ήδη εντοπίσει το ιδανικό πρόσωπο… στον γραμματέα του Volonte. Προσέγγισε με ζήλο τον Φοίβο Γκικόπουλο και τον έπεισε να ερμηνεύσει για πρώτη φορά στη ζωή του. Αυτή ήταν και η τελευταία, αφού ο Γκικόπουλος συνέχισε να είναι καθηγητής πανεπιστημίου που ήταν και η μοναδική του θέληση.
{youtube}PTUwbavsILQ{/youtube}
