Με δύο χρόνια καθυστέρηση αποκτά διανομή και στην Ελλάδα το B-Sides & Rarities των Cake. Μια συλλογή η οποία θα μπορούσε κάλλιστα να τιτλοφορείται και ως Covers, αντί του υπάρχοντος τίτλου, μιας και οι Καλιφορνέζοι καλύπτουν εδώ σχεδόν τα πάντα – από Black Sabbath και Barry White έως Frank Sinatra και το θεματικό τραγουδάκι του Muppet Show. Πρόκειται γενικά για ένα πολύ χαλαρό δισκάκι, που η αλήθεια είναι πως δύσκολα μπορείς να κριτικάρεις αρνητικά. Κι αυτό γιατί ξέρει τις αδυναμίες του πολύ καλά και περισσότερο παιχνιδίζει με αυτές παρά προσπαθεί να τις κρύψει. Όπως άλλωστε μας έχουν δείξει και στα ως τώρα στούντιο άλμπουμ τους, αυτή η σχετική ελαφρότητα με την οποία οι Cake προσεγγίζουν είτε το δικό τους υλικό είτε το υλικό άλλων καλλιτεχνών, αποτελεί τη συνιστώσα που σε κερδίζει. Και ταυτόχρονα βέβαια την οριογραμμή τους, το ταβάνι των προσδοκιών από αυτούς.
Το B-Sides & Rarities ξεκινάει και καταλήγει με το “War Pigs” της παρέας του Ozzy, το οποίο και αποτελεί – λόγω της διπλής του εμφάνισης ως στούντιο track και ως live εκτέλεση – το κυρίως πιάτο της ηχογράφησης. Υπερβολικό ίσως το να αφιερώνεις τόσο χώρο για ένα τραγούδι σε ένα σαραντάλεπτο άλμπουμ σαν κι αυτό, αλλά ειδικά στη «ζωντανή» εκδοχή του (με τον Steven Drozd από τους Flaming Lips να σιγοντάρει) είναι απολαυστικό. Highligths οπωσδήποτε αποτελούν ακόμα η γλυκά μελαγχολική εκδοχή του κλασικού “Strangers In The Night”, το “Ruby, Don’t Take Your Love To Town” με τις country ρίζες του να ταιριάζουν γάντι στους Cake, ή το “Excuse Me, I Think I’ve Got A Heartache”, που πετυχαίνει για τον ίδιο ακριβώς λόγο. Βέβαια, δεν λείπουν και οι καθαρά στιλιστικές παρεμβάσεις, όπως το ψυχεδελικό electro/country πείραμα του “Conroy” ή το υπέροχα χαζούλικο “Manha Manha”, που – εκτός των άλλων – περιέχει χαβανέζικες κιθάρες και 1980s α-λα-Spectrum bleeps!!! Έχουν το ενδιαφέρον τους αλλά δεν είναι για πάνω από δύο, άντε τρείς ακροάσεις... Κλείνοντας, η μπάντα επιλέγει να κινηθεί σε πιο funky ύφος με τα “Never, Never Gonna Give You Up” και “Thrills” να συνοδεύουν δύο συνθέσεις των ίδιων των Cake σε ζωντανές ηχογραφήσεις. Το “Short Skirt, Long Jacket” διατηρεί όλη τη φρεσκάδα της στουντιακής του εκδοχής αλλά ταυτόχρονα διαφοροποιείται ελάχιστα από αυτήν, ενώ πάνω-κάτω το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για το “It’s Coming Down”: μια πιστή αναπαραγωγή του πρωτότυπου, που δύσκολα δικαιολογεί την εκ νέου παρουσία του στη δισκογραφία τους πέρα από το πλατινένιο Fashion Nugget του 1996.
Ως κατακλείδα, η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχει κάτι στο B-Sides & Rarities που να προσβάλει τον ακροατή, ούτε όμως και πολλά τα οποία να ενθουσιάζουν αντίστοιχα. Όπως προείπα, δύσκολα μπορείς να τα «χώσεις» στους Cake. Άλλωστε μόνο βαρετό δεν είναι το B-Sides & Rarities. Απλά δεν είναι και τόσο ξεχωριστό...
