Δεύτερο άλμπουμ για τους Αυστραλούς indy rockers Howling Bells, οι οποίοι το 2006, με το ομώνυμο ντεμπούτο τους, έγιναν αποδεκτοί με περίσσιο ενθουσιασμό από το διεθνή μουσικό τύπο (9/10 από το NME) ενώ έπαιξαν support για groups όπως οι Killers, Placebo και Snow Patrol – φέτος δε θα ακολουθήσουν τους Coldplay στην βόρειο-αμερικάνική τους περιοδεία… Σε μεγάλο βέβαια βαθμό, οι Howling Bells οφείλουν την επιτυχία τους στην υπέροχη Juanita Stein με την ιδιαιτέρως αισθαντική φωνή και τα…κερασένια χείλη, παρά στη μουσική τους πρωτοτυπία.
Ηχογραφημένο στο Los Angeles, το Radio Wars ξεκινάει δυναμικά με τα δύο κατ’ εμέ highlights του, “Treasure Hunt” και “Cities Burning Down”, διακρινόμενα από αρκετά «γεμάτο» ήχο, αποτέλεσμα της προσφοράς του Dan Grech Marguerat στην παραγωγή – o οποίος στο παρελθόν, ως συνεργάτης του «πολύ» Nigel Godrich, έχει δουλέψει με ονόματα όπως Radiohead και Air. Στη συνέχεια όμως οι Αυστραλοί χαμηλώνουν τον πήχη, επιλέγοντας να επικεντρωθούν περισσότερο σε mid tempo μελωδικές αναζητήσεις, που ποτέ όμως δεν καταφέρνουν να λειτουργήσουν ως κάτι παραπάνω από το όχημα το οποίο χρειάζεται η κυρία Stein ώστε να καταθέσει τις ανησυχίες της στο μικρόφωνο… Κάτι τέτοιο δεν εμποδίζει το Radio Wars να ακούγεται ευχάριστα, στη πορεία όμως του δίνει μια αίσθηση λήθαργου: αργά αλλά σταθερά χάνει τη φρεσκάδα του, γενόμενο μελαγχολικό αλλά χωρίς ιδιαίτερες συναισθηματικές κορυφώσεις. Επίσης, σε αφήνει με την απορία για ποιον άραγε ραδιοφωνικό πόλεμο να μιλάνε οι Howling Bells, εκτός από αυτόν που οι ίδιοι δίνουν για να εισχωρήσουν στα διεθνή playlists.
Λίγο πριν το τέλος του cd πάντως, οι Αυστραλοί σώζονται ευτυχώς από την απόλυτη μουσική κατήφεια με τα “Into The Chaos” και “Digital Hearts” να ανεβάζουν ρυθμό και διάθεση πριν την κατακλείδα του απεγνωσμένου (α-λα-“Videotape” από Radiohead) “How Long”. Οι συγκρίσεις σταματούν βέβαια στη μοναχικότητα που προβάλουν τα δύο τραγούδια, καθώς δεν θα ήταν δίκαιο να ζητάμε από τους Howling Bells να προσεγγίζουν τέτοια καλλιτεχνικά ύψη. Προς το παρόν καταφέρνουν απλώς να εισχωρήσουν αξιοπρεπώς στο να στο σύγχρονο εναλλακτικό pop πεδίο.
