Φυλλομετρώντας το ασύμμετρο ψηφιδωτό των φωτό που κοσμούν το booklet του Singles Collection των Coral (προσοχή: όχι best of, μπουχτίσαμε από δαύτα), το μάτι μου έπεσε σε κάποια αχνά συναυλιακά ενσταντανέ, τα οποία με έκαναν να ανακαλέσω το ηχηρό φιάσκο του Ιουλίου του 2005: τότε δηλαδή που το live των White Stripes έλαβε πρόωρο και άδοξο τέλος, ελέω πολλών αιτιών και αιτιάσεων, οι οποίες δεν είναι το παρόντος να ανασκαλευτούν. Οι νεοψυχεδελικοί Kinks των zeros, συνηθισμένοι σε λιτά venues της αλλοδαπής και προσλαμβάνοντας cult εκτίμηση από λάτρεις των swinging 1960s, έπαιξαν μπάλα επιπέδου Χατζηπαναγή για περίπου μια ώρα, στον υπέρμετρα «ευάερο» χώρο του γηπέδου του beach volley. Ωθώντας έναν από τους παρευρισκόμενους να με βομβαρδίζει με ερωτήσεις του τύπου «ποιοι είναι αυτοί», «πόσα άλμπουμ έχουν βγάλει» και στην τελική «γιατί είναι τόσο καλοί»! Αφού λοιπόν, αγαπητέ φίλε, το “Dreaming Of You”, το “Pass It On” και το τότε φρέσκο “In The Morning” από το Invisible Invasion δεν αρκούσαν για να κορέσουν τη μουσικοφιλική σου δίψα, παρακαλείσαι να συνεχίσεις την ανάγνωση.
Το σωτήριο έτος 2002, αγαπητέ φίλε, οι Coral υπήρξαν και αυτοί θύματα (μα και θύτες) της πύρινης γλώσσας του hype, με σίελους τόσο από τους συνήθεις ύποπτους (NME) όσο και από εγκυρότερες πηγές (MOJO), χωρίς να λείπουν βέβαια και οι celebrity υποκλίσεις (Noel Gallagher, του οποίου το επαινετικό – ελπίζω όχι και αποτρεπτικό – σχόλιο βρισκόταν στο σχετικό sticker του εξωφύλλου). Και γιατί όχι, αφού το ντεμπούτο τους, από το οποίο εδώ θα βρεις τέσσερα διαμάντια, χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό και υποψηφιότητα για το Mercury Prize Award, το δε “Dreaming Of You”, επαινέθηκε με σχόλια του τύπου «το καλύτερο single που έβγαλε το Liverpool από την κυκλοφορία του “There She Goes” των La’s»! Αν και στο παρόν site υπάρχουν ειδήμονες επί του θέματος Liverpool με πάπυρους να το αποδεικνύουν (σημ. αρχισυντάκτη: δεν το θυμάμαι να είναι πάπυρος αυτό στο οποίο αναφέρεσαι), δεν μπορείς παρ’ όλα αυτά να μη διακρίνεις τη διακριτική εμμονοληψία των Coral στο προ Rubber Soul songbook των «Σκαθαριών», ούτε να μην παρατηρήσεις πώς διοχετεύονται οι πότε γλυκόπικροι και άλλοτε αλλόκοτοι στίχοι του James Skelly μέσα από λαρυγγισμούς ανατριχιαστικά όμοιους με αυτούς του έτερου μέγιστου του Merseyside, ήτοι του εγωπαθή νάρκισσου Ian McCullough.
Όπως συνηθίζεται, σχήματα με ρετρό ήχο και αισθητική θεωρείται ανήκουστο να μην έχουν μαθητεύσει στην ανεξάντλητη σχολή των 1960s. Καλειδοσκοπικές λοιπόν επιρροές στο “Simon Diamond”, ιδιοσυγκρασιακή Syd Barret μπαγκέτα στο “Shadows Fall”, συνθετική και εκτελεστική α-λα-Beach Boys δεινότητα στο “Dreaming Of Me”, αποπαίδια (και όχι αποκαΐδια) των Animals και Love τα “Liezah” και “Don’t Think You’re The First”, μα και μπιτλική μελαγχολία στο “In The Morning” δεικνύουν του λόγου το αληθές. Η επανοικειοποίηση, όμως, αυτών των επιρροών πραγματώνεται με ανεπιτήδευτο και παρεΐστικο τρόπο, τέτοιο ώστε να προσδίδει στους Coral μια επίκτητη επίγευση διαχρονικότητας και συνάμα να αποτρέπει παρατρεχάμενα...τρολ της μουσικής δημοσιογραφίας από το να τους καλουπώσουν σε συγκεκριμένο μουσικό ρεύμα. Μόνο τυχαίες δεν θεωρούνται έτσι οι διασκευές στο “Bye Bye Love” των Everly Brothers και στο “Reward” του Julian Cope, οι οποίες θρονιάζονται στο δεύτερο CD της εν λόγω έκδοσης, Mysteries And Rarities, ανάμεσα σε demo, ορχηστρικά και live αποδόσεις – μοναδική ευκαιρία να ρίξεις μια ματιά πίσω από τις κουρτίνες.
Ίσως βέβαια αυτός να είναι ο κύρια αποτρεπτικός παράγοντας της μερικώς δυσμενούς εμπορικής πορείας των Coral: ήταν φύσει αδύνατο για ένα τόσο ιδιαίτερο και πολυσυλλεκτικό σχήμα να επιβιβαστεί στο άρμα της neo-brit pop, έχοντας π.χ. συνεπιβάτες τους Franz Ferdinand, Maximo Park, Arctic Monkeys και τόσους άλλους. Ίσως βέβαια να μη διαχειρίστηκαν σωστά οι ίδιοι το «προϊόν» που κατείχαν ή να μην εισέπνευσαν αναζωογονοποιητική πνοή από άλμπουμ σε άλμπουμ, ολισθαίνοντας στην λούμπα του «ευχάριστου μα διόλου απαραίτητου». Όπως και να έχει, προς γνώση και επίρρωση τόσο δική μας όσο και έτερων δεκτικών αυτιών, παραδίδεται φέτος η χορταστική ρετροσπεκτίβα του Singles Collection...
