Ένα από τα πιο ολοκληρωμένα hip hop άλμπουμ της χρονιάς κατά την ταπεινή μου γνώμη. Ο Raashan Ahmad κατάγεται από τη Bay Area (που παραδοσιακά παράγει πολλούς σοβαρούς hip hop καλλιτέχνες) και έχει όλα τα «ευλογημένα» χαρακτηριστικά ενός καλλιτέχνη από τη Δυτική Ακτή: ταλέντο, ευρηματικότητα και απίστευτοι στίχοι, οι οποίοι συνδυάζουν μαζί την τρυφερότητα ενός πατέρα αλλά και το τσαγανό του ανθρώπου της Αφροαμερικανικής κοινότητας που σκέφτεται, έχει άποψη και ξεφεύγει από τα στερεότυπα.
Γνωστός στην underground σκηνή της Καλιφόρνια, κυρίως μέσω των Underground City Rockers, ο κος Ahmad (το πραγματικό του όνομα, βαφτισμένος Μουσουλμάνος) παραδίδει ένα μαύρο άλμπουμ από την αρχή έως το τέλος του. Ένα μάυρο όμως άλμπουμ που απευθύνεται σε όλα τα ακροατήρια ανεξαρτήτως χρώματος ή κοινωνικής καταβολής. Γιατί το Push είναι ένας δίσκος «που σκέφτεται» και απευθύνεται σε σκεπτόμενα άτομα. Σπανίζουν τέτοιες δουλειές στο σύγχρονο hip hop, δεν νομίζετε; Στο ντεμπούτο λοιπόν αυτό, ο Raashan Ahmad βρίσκει πολύτιμους συνεργάτες στο πρόσωπο του θρυλικού DJ Vadim της Ninja Tune, ο οποίος του δανείζει μια πολύ «κινηματογραφική» παραγωγή στο κομμάτι “Weight”. Η κολεκτίβα των Living Legends είναι επίσης εδώ, με τον Eligh και τον Scarub, ενώ, τέλος, και μόνο η παρουσία του Chali2Na (του καλύτερου emcee των Jurassic 5) στο κομμάτι “City Feel Proud” προσδίδει αυτόματα στο Push σφραγίδα ποιότητας. Όλος ο δίσκος διακατέχεται από μια vintage αισθητική με πολλά όμορφα samples, οργανικά παιγμένα μέρη και άφθονα old school breaks, παραπέμποντας σαφώς σε όλο το φάσμα του Old School και της μαύρης μουσικής παράδοσης των 1960s-1970s.
Το σημείο όμως που ο Raashan Ahmad ξεδιπλώνει το ταλέντο του, είναι οι στίχοι και η ερμηνεία. Πάθος… μόνο αυτή η λέξη μπορεί να αποδώσει το rap του. Ο τύπος ραπάρει «χωρίς να υπάρχει αύριο», αλλά παράλληλα μέσα σε αυτή την έντονη ερμηνεία σε παροτρύνει για κάτι ή σε κάνει να σκεφτείς. Φωνάζει δηλαδή, αλλά δεν διαμαρτύρεται…. Η θεματική των στίχων του είναι έντονα βιωματική. Το κομμάτι “Υusef” (το όνομα του δίχρονου γιου του) έχει ένα φωνητικό sample από την ίδια του τη γυναίκα κατά τη διάρκεια του τοκετού, ενώ στο “Cancer” ο Raashan αναφέρεται στον τρόπο απώλειας της μητέρας του από την επάρατη νόσο. Στο “Fight” ο καλλιτέχνης εξυμνεί τους Public Enemy πάνω σε ένα καταιγισμό breaks και scratches, με άφθονο παράλληλα πολιτικό σχολιασμό των Αμερικανικών πολιτικών σε εσωτερικό και διεθνές επίπεδο.
Η γέννηση και ο θάνατος συνυπάρχουν σε αυτό τον δίσκο. Ο έρωτας και η απώλεια επίσης, όπως και η δράση και η αντίδραση, οι σκέψεις και ο σχολιασμός. Με ταλέντο, αισθητική, πηγαία έμπνευση στον στίχο και με ολοκληρωμένη αντίληψη στη μουσική παραγωγή το Push θα σας ωθήσει στο πραγματικό πρόσωπο της hip hop μουσικής.
