Όποιος έχει παρακολουθήσει την πορεία του Mike Patton μετά τους Faith No More και βέβαια εκείνη του «King Buzzo» Buzz Osborne των ιστορικών Melvins, γνωρίζει καλά την εκλεκτική συγγένεια μεταξύ των δυο τους. Συγγένεια η οποία και «στεγάστηκε» - κατά πολύ επιτυχημένο μάλιστα τρόπο – στο supergroup Fantτmas, που οι δυο τους έστησαν μαζί με τον Dave Lombardo των Slayer και τον μπασίστα των Mr. Bungle, Trevor Dunn. Κατά καιρούς, λοιπόν, το πειραματικό, θορυβώδες alternative metal των Fantτmas αρέσκεται να συναντά τον sludge ήχο των Melvins σε μια all-star συνεργασία των δύο συγκροτημάτων, η οποία και τιτλοφορείται ως Fantτmas-Melvins Big Band. Οι μυημένοι θα θυμούνται σίγουρα την αρκετά απογοητευτική – καθαρά λόγω ήχου – ζωντανή συνεργασία των δύο groups στου Slim στο Σαν Φρανσίσκο το 2000 (Millennium Monsterwork), διάδοχος της οποίας είναι τούτο εδώ το live, ηχογραφημένο σε βρετανικό έδαφος.
Και αυτή τη φορά η συναυλία των Fantτmas-Melvins Big Band γίνεται σε μικρό χώρο. Με τη διαφορά, όμως, ότι τώρα η ηχητική ποιότητα είναι αισθητά ανώτερη, ενώ, επιπλέον, η καταγραφή δεν γίνεται σε cd, αλλά σε dvd, δίνοντάς σου και οπτική επαφή με τη συναυλία – παράγοντας που αποδεικνύεται μεγάλης σημασίας για το τελικό αποτέλεσμα. Παρά τη σκανδαλώδη γύμνια της έκδοσης (δεν ξέρω αν φταίει το promo, αλλά ανοίγοντας τη θήκη βρίσκεις μονάχα το dvd), η εικόνα είναι καλή (μόνο στα πλάνα από απόσταση θολώνει λίγο), μεταδίδοντας θαυμάσια τόσο το «κλίμα» ανάμεσα στο κοινό, όσο και την ατμόσφαιρα πάνω στη σκηνή. Υπέροχα ζοφερός ο μπλε φωτισμός, φανταστικό το δίδυμο Dave Lombardo-Dale Crover στα τύμπανα, συχνά απολαυστικός ο Patton ακόμα και όταν οι πειραματικές του διαθέσεις φτάνουν στα όρια μιας πρωτόγονης εκκεντρικότητας, και πύργος σταθερής έκλυσης ενέργειας ο Osborne στην κιθάρα.
Αναφορικά με το ρεπερτόριο, η συναυλία ανέτρεξε σε διάφορους σταθμούς της δισκογραφίας τόσο των Fantτmas όσο και των Melvins (“Page 27”, “The Omen”, “Night Goat”, “Hooch”, αλλά και το “Pigs Of The Roman Empire” από την ομότιτλη συνεργασία των Melvins με τον Ουαλό άρχοντα του σκοτεινού ambient Lustmord), προσφέροντας χορταστικές δόσεις από το γνωστό αργόσυρτο metal τους, όπως και από τον α-λα-Merzbow βόμβο ο οποίος χαρακτηρίζει τους πρώτους και είναι, ως γνωστόν, ιδιαίτερα αρεστός στον Patton. Δεν λείπουν και οι διασκευές, με το “Sacrifice” των Flipper να γίνεται ένας αγνώριστος, βραδυφλεγής εκρηκτικός μηχανισμός και το “Lowrider” των War να τυγχάνει μιας τολμηρής μα όχι ιδιαίτερα επιτυχημένης ανάγνωσης. Το δε φινάλε έχει και μια έκπληξη, καθώς στο ειδικό section του μενού μπορείτε να βρείτε σχόλια του μεγάλου φαν των Fantτmas...Danny De Vito – δεν σας κάνω πλάκα, πρόκειται για τον γνωστό Αμερικανό κωμικό – όπως και να ακούσετε, δια στόματος «King Buzz», την ιστορία για την αποτυχημένη απόπειρα των Melvins να πείσουν τον Kurt Cobain να τους κάνει παραγωγή σε έναν δίσκο τους...
