Μεγάλο πράγμα η αλλαγή. Δείτε τους Kings Of Leon. Μέσα σε πέντε χρόνια κατάφεραν να μετατραπούν (σαν transformers) από τους «Strokes του Νότου» με τα νευρικά κιθαριστικά τους γρατζουνίσματα, σε μία μπάντα που φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο που παίζεται το σημερινό mainstream rock. Ακόμα και εξωτερικά άλλαξαν. Πάνε τα macho γένια και τα μαλλιά, πάει και το 1970s ντύσιμο, που τους έκανε να ξεχωρίζουν μέσα από τις σελίδες του βρετανικού ΝΜΕ.
Το Only By The Night κυκλοφορεί ένα χρόνο μετά το πολύ καλό Because Of The Times και τη σαρωτική εμφάνιση της μπάντας ως headliners στο Glastonbury. Αρχής γενομένης με το ατμοσφαιρικό και αργόσυρτο “Closer”, φανερώνεται μια πρωτόγνωρη αυτοπεποίθηση, μια λογική του «πλέον κάνω ό,τι θέλω». Στο “Crawl”, πάλι, oι παραμορφωμένες κιθάρες γίνονται ένα με το μπάσο και ο Caleb Followill γρυλλίζει με τον γνώριμο τρόπο του (σαν να του πάτησες τον κάλο!), αν και αυτή τη φορά η φωνή του φαίνεται πιο ισορροπημένη. Τα καλύτερα έρχονται: To πρώτο single “Sex On Fire” έχει εθιστικό ρυθμό και ένα πολύ έντονο ρεφρέν, το οποίο το εκτοξεύει στα ουράνια, δικαιώνοντας παράλληλα και τον τίτλο του. Μαζί με το “Use Somebody”, που το διαδέχεται, αποτελούν την καρδιά του δίσκου: κομμένα και ραμμένα για τα μεγάλα στάδια, εκπέμπουν λίγη από τη μαγεία των U2, αλλά με αυστηρά rock αισθητική.
Μετά τα μισά, όμως, το επίπεδο των τραγουδιών πέφτει σημαντικά. Το “Revelry” π.χ. είναι μελωδικά μονότονο, το “Notion”, αν και εισάγει στον ήχο τους ένα ηλεκτρικό πιάνο μοιάζει να είναι ένα ακόμα filler, ενώ το “Cold Desert” κλείνει τον δίσκο αταίριαστα υποτονικά. Το συνολικό, πάντως, αποτέλεσμα είναι θετικό. Σε μια εποχή όπου πολλοί ομότεχνοί τους αναλώνονται σε side-projects, αφήνοντας τις φιλοδοξίες τους να κουτουλήσουν στο ταβάνι που θέτουν οι κανόνες του indie, οι Kings Of Leon αποδεικνύονται πιο τολμηροί. Μολονότι ο δίσκος περιέχει μετρημένες σπουδαίες στιγμές, πετυχαίνει τον στόχο τους να πάνε ένα βήμα παραπέρα τον ήχο τους και να απευθυνθούν σε ένα ευρύτερο ακροατήριο. Ίσως αυτή τη φορά τους προσέξουν και από Δύση μεριά.
