Αξίζει να επισκεφτεί κανείς την 53η πολιτεία του κυρίου Race. Διασχίζοντας τη διαπολιτειακή οδό και φτάνοντας στον προορισμό σου, έρχεσαι αντιμέτωπος με εικόνες που -είτε σ’ αρέσουν είτε όχι- παίρνουν σάρκα και οστά μπροστά στα μάτια σου. Σκοτεινά μονοπάτια, εγκαταλελειμμένα σπίτια, κατεστραμμένοι άνθρωποι, ζευγάρια που δεν έχουν παρά μόνο ο ένας τον άλλον, ένα κορίτσι που το λένε Ηλιοβασίλεμα κι ένας γοητευτικός τραγουδιστής από εκείνους, με το γρέζι στη φωνή, που μπορούν να σου αλλάξουν τη ζωή με την εκφορά ενός και μόνο στίχου. Πόσο μάλλον όταν ο συγκεκριμένος τραγουδιστής είναι Αυστραλός και ακούει στο όνομα Hugo Race.
Ο πρώην Bad Seed, Wreckery και μετέπειτα True Spirit έρχεται με το 53rd State να αποδείξει ότι είναι ένας ταλαντούχος μουσικός, που μπορεί να είχε πέσει σε αδιέξοδους πειραματισμούς στο παρελθόν, αλλά που διαθέτει συνθετική δεινότητα, ικανή να δημιουργήσει τα μικρά διαμάντια τα οποία συναντάμε σε αυτόν τον δίσκο. Τα αστικά blues που περιέχει το album βρίθουν μυστηριακής διάθεσης, θρησκευτικών αναφορών και ηρώων παραδομένων στο ποτό και στον καπνό. Κλειστοφοβικές ενορχηστρώσεις με ξεσπάσματα στα σωστά σημεία, χρήση πολλών διαφορετικών οργάνων (όπως ισπανικής κιθάρας, congas, bongos και τρομπέτας), η ώριμη και βαθιά φωνή του Race, τα συνοδευτικά φωνητικά της συζύγου του, Violetta Delconte Race, όλα βουτηγμένα σε ένα ποτήρι πολλών βαθμών αλκοόλ που ξεχειλίζει desert, blues και rock.
Τα πιο δυνατά κομμάτια του δίσκου, όπως τα “We Create Tomorrow”, “Sorcery”, “Dumb Down”, “Before The Flood”, “Sand”, μπορεί να μην κερδίζουν σε πρωτοτυπία, σίγουρα όμως κερδίζουν σε ατμοσφαιρικότητα, ένταση και συναίσθημα, συνδυάζοντας τη μουσική και στιχουργική δεινότητα με μία λογοτεχνική και κινηματογραφική διάσταση που απομακρύνει το 53rd State από τις επιταγές της εμπορικότητας και του προσδίδει μια αίσθηση ειλικρινείας. Το ότι τα πιο εντυπωσιακά τραγούδια του album συγκεντρώνονται στο πρώτο μισό του είναι το μόνο που μπορεί να προσάψει κανείς στη συγκεκριμένη κυκλοφορία ως αρνητικό.
Μετά τη σχετικά απογοητευτική κυκλοφορία των Dirtmusic (Race, Eckman, Brokaw) το album-περιπλάνηση των Hugo Race and True Spirit αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Ίσως ο Αυστραλός τραγουδοποιός θα έπρεπε να σκεφτεί σοβαρά να αφήσει τους Dirtmusic και να γίνει ο τρίτος αδερφός των Gutter Twins.
