Το ολοκαίνουριο album των R.E.M ήταν παραπάνω από αναμενόμενο. Μετά την παταγώδη αποτυχία του Around The Sun όλοι περίμεναν την επόμενη κίνησή τους που ή θα κατάστρεφε ή θα αναγεννούσε τη μπάντα. Οι κριτικοί ανά τον κόσμο το θεώρησαν από δυναμική μέχρι συναρπαστική επιστροφή. Προσωπικά πιστεύω ότι ο λόγος που διατυπώθηκαν διθύραμβοι για το Accelerate στον ξένο τύπο είναι επειδή α) κανένας δεν θέλει να ξεγράψει τους R.E.M. και β) το album δεν είναι κακό και σε κάθε περίπτωση είναι καλύτερο από το τελευταίο, αποτυχημένο τους πόνημα.
Το Accelerate βρίθει ενέργειας και ρυθμού. Περιέχει τρία-τέσσερα πολύ ωραία τραγούδια, το πραγματικά καλό και πιασάρικο “Man Sized Wreath” το οποίο θυμίζει παλιούς καλούς R.E.M., το “Accelerate” και το “Sing For The Submarine”, άντε και το single “Supernatural Superserious”. Μακριά από το ευαίσθητο ύφος της δεκαετίας του 1990 και πίσω στις πανκίζουσες ρίζες τους, οι R.E.M. φτιάχνουν ένα album (ξεπέτα;) 35 λεπτών που περιέχει δυναμικά κομμάτια, κιθάρες-γκάζια και drums δυναμίτες. Προσθέστε και τη φωνή του Michael Stipe και έτοιμη η συνταγή. Όλα ωραία ως εδώ. Κάτι λείπει όμως, κι αυτό δεν είναι άλλο από την αίσθηση του φρέσκου. Ο Stipe φαίνεται, μέσα από τις εκτελέσεις, ότι, αφενός, προσπαθεί υπερβολικά να κρατήσει τη μπάντα του στο επίπεδο το οποίο θέλει, αφετέρου να ακουστεί νέος και σφύζων από ζωή. Όσο για τις συνθέσεις, είναι από αδιάφορες ως εκνευριστικές - με εξαίρεση τα προαναφερθέντα κομμάτια που θα έφτιαχναν ένα εκπληκτικό EP -με αποτέλεσμα να οδηγείσαι στην αναπόφευκτη σκέψη ότι αν αυτό το album δεν ήταν των R.E.M. αλλά μιας άγνωστης μπάντας από το Colorado κανείς δεν θα έδινε σημασία.
Συνολικά, το Accelerate είναι πάντως ένα συμπαθητικό album. Τα καλά κομμάτια που περιέχει είναι όντως πολύ αξιόλογα, πράγμα που σε κάνει να σκέφτεσαι πως ίσως θα έπρεπε να περιμένουν να γράψουν μερικά τέτοια ακόμα και μετά να κυκλοφορήσουν νέο δίσκο. Η κυκλοφορία αυτή, πάντως, δεν θα σφραγίσει την καριέρα των R.E.M. ούτε αρνητικά ούτε θετικά. Αρνητικά όχι, γιατί είναι μια αξιοπρεπής επιστροφή, θετικά πάλι όχι, γιατί μπροστά στα αριστουργήματα τα οποία έχει βγάλει κατά καιρούς αυτή η πραγματικά σπουδαία μπάντα από την Αθήνα της Georgia, δυστυχώς ωχριά.
