Ο 67χρονος σήμερα Sergio Mendes υπήρξε στη δεκαετία του 1960 ο κορυφαίος σε πωλήσεις στην Αμερική Βραζιλιάνος καλλιτέχνης, με τεράστιες επιτυχίες. Τη θέση της αγάπης του για το κλασικό πιάνο πήρε γρήγορα η bossa nova, συντροφιά με προσωπικότητες όπως Antonio Carlos Jobim, Joao Giberto, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charlie Byrd, Paul Winter, Roy Eldridge και Herbie Mann. Αρχικά με το συγκρότημά του Sexteto Bossa Rio και μετέπειτα με τους θρυλικούς Brasil '66 (από Brasil '65 και τελικά Brasil '77) ισορροπεί με τεράστια αναγνωρισιμότητα και σεβασμό και σε διεθνές και σε τοπικό επίπεδο. Στη δεκαετία του 1990 έπαιζε με νέο group, τους Brasil '99, και πιο πρόσφατα με τους Brasil 2000, ενσωματώνοντας τους ήχους της hip-hop στη μουσική του. Στις αρχές δε του 21ου αιώνα σημείωσε εκπληκτική επιτυχία με τον αυτοσχεδιασμό του στο πιάνο στο κομμάτι “Sexy” των Black Eyed Peas. Τελικά το 2006 παρέα με τον Will.i.am, μέλος των Black Eyed Peas - και μέγα θαυμαστή του - ο Mendes κυκλοφόρησε το επιτυχημένο και βραβευμένο Timeless, όπου συνδύασε περίτεχνα την κουλτούρα της Βραζιλίας - τη samba και τη bossa nova - με αμερικανικούς hip hop ρυθμούς. Και φτάνουμε έτσι στο ολόφρεσκο album Encanto, όπου συνεργάζεται ξανά με τον Will.i.am και ακολουθεί τον αμερικάνικο τρόπο παραγωγής - ζει, άλλωστε, εδώ και χρόνια στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ.
Για άλλη μια φορά ο Mendes βουτάει στον κόσμο της bossa nova και της tropicalia-tropicalismo, διασκευάζοντας 4 κλασικά κομμάτια του Antonio Carlos Jobim (τα τρία σε συνεργασία με διάσημους καλεσμένους): το “Waters Of March” με το βελγοκονγκολέζικο ensemble Zap Mama, το “Dreamer” με τον μέντορά του Herb Alpert (μοναδική συμμετοχή σε δίσκο του Mendes), το “Somewhere In The Hills” σε jazzy bossa διάθεση με τη Natalie Cole στα φωνητικά, καθώς και το “Agua De Beber” σε hip-hop ρυθμούς. Στην ουσία οι διασκευές κινούνται στο γνώριμο ύφος του παλαιότερου Timeless, χωρίς καμία ιδιαίτερη έκπληξη. Το κομμάτι που διαφοροποιείται είναι το “Look Of Love” του Burt Bacharach, χάρη σε μια ξεσηκωτική σέξυ rap ερμηνεία της Fergie των Peas (μην ξεχνάμε ότι η διασκευή του κομματιού σε bossa nova το 1967 εκτόξευσε το Mendes στα pop charts). Στα 12 κομμάτια και στα 2 bonus tracks (επιπλέον διασκευές σε ήδη υπάρχουσες συνθέσεις) προσκαλούνται κι άλλοι επιτυχημένοι καλλιτέχνες, όπως o Βραζιλιάνος Carlinhos Brown, ο Κολομβιανός superstar Juanes, το ανατρεπτικό ιαπωνικό pop group Dreams Come True, ο Ιταλός rapper Jovanotti και η βασική τραγουδίστρια των πρώτων Brasil ’66, Lani Hall.
Η αλήθεια είναι ότι περιμέναμε κάτι διαφορετικό και εμπνευσμένο από τον Mendes και την ταλαντούχα παρέα του. Ωστόσο αυτό δεν αναιρεί τη φωτεινή, αισιόδοξη και up tempo ατμόσφαιρα του Encanto, album ιδανικού για καλοκαιρινές εξορμήσεις με πολλά κοκταίηλ και groovy διάθεση. Για κάτι λιγότερο από μία ώρα έχουμε στα χέρια μας ένα όμορφο και ανάλαφρο δισκάκι και αυτό σίγουρα δεν είναι αμελητέο.
