Η Estelle σίγουρα δεν είναι νέο όνομα στη μουσική βιομηχανία, παρ’όλο που η πλειοψηφία του κοινού θα ακούσει για πρώτη φορά το όνομά της με αυτή της την κυκλοφορία. Πίσω λοιπόν στο 2004, η Estelle κυκλοφορούσε το ντεμπούτο album της, The 18th Day, το οποίο, παρ’όλο που στεκόταν σε ένα αξιοπρεπέστατο επίπεδο, δεν της προσέφερε την αναγνωρισιμότητα που θα περίμενε κανείς στο χώρο της R’n’B. Η Estelle όμως δεν το έβαλε κάτω, κυνηγώντας συμμετοχές σε τραγούδια άλλων καλλιτεχνών, τα οποία τελικά τη φέρανε να υπογράψει στη Homeschool, το label του - γνωστού σε όλους -John Legend. Από εκεί και πέρα οι διασυνδέσεις και οι γνωριμίες του προαναφερθέντος κυρίου κάνανε την δουλειά τους άψογα, εξασφαλίζοντας για το νέο album της Estelle πλειάδα πρωτοκλασσάτων συμμετοχών, που τόσο ζωτικές είναι τη σήμερον ημέρα στον χώρο της ευρύτερης «μαύρης» μουσικής. Σημειώστε λοιπόν ονόματα: John Legend, Kanye West, Will.I.Am, Mark Ronson, Swizz Beatz, Wyclef Jean, Cee-Lo και Kardinal Offishall συνθέτουν μία ομάδα δυναμίτη.
Εάν η Estelle ήταν καμία τυχαία τραγουδίστρια πολύ πιθανόν να χανότανε μέσα σε αυτή την πληθώρα μεγαθήριων του σύγχρονου R’n’B και Hip Hop. Ευτυχώς όμως για αυτήν, διαθέτει μια εξαίσια φωνή, ικανή να προσαρμοστεί σε ό,τι είδος τραγουδίου της προσφέρουνε. Και η αλήθεια είναι ότι δοκιμάζει πολλά και διαφορετικά σε αυτόν το δίσκο της. Το Shine ξεκινάει δυναμικά με το πολύ πιασάρικο και χορευτικό πρώτο single "Wait A Minute (Just A Touch)" και τον Will.I.Am των Black Eyed Peas να της προσφέρει τα φωνητικά του. Συνέχεια με το "No Substitute Love", το οποίο θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν ένα outtake από τα sessions του Miseducation Οf Lauryn Hill. Αμέσως μετά έρχεται το 2ο, και πολύ πετυχημένο στα charts, single "American Boy", με τη συμμέτοχή του Kanye West. Ο οποίος, παρόλο που προσφέρει ένα αρκετά μέτριο ραπάρισμα, αρκεί για να δώσει στο κομμάτι λίγο από την αίγλη και φήμη που κουβαλάει ο συγκεκριμένος κύριος. Για το επόμενο κομμάτι "More Than Friends" η Estelle αλλάζει τελείως ύφος, θυμίζοντας μας τη θεά Erykah Badu σε μία σαφώς, όμως, πιο ευδιάθετη εκδοχή της.
Με τα επόμενα δύο κομμάτια, "Magnificent" και "Come Over", νομίζεις πως ξαφνικά στο CD Player γλύστρισε το τελευταίο album της Lily Allen, καθώς η ομοιότητα των φωνητικών της Estelle στα συγκεκριμένα τραγούδια με την προαναφερθείσα κυρία είναι κάτι παραπάνω από εξόφθαλμη. Προχωρώντας συναντάμε το "So Much Out The Way", το οποίο ξεκινάει με ένα κλασικό α-λα-DJ Premier beat, όμως κάπου στη μέση αλλάζει, γυρνώντας σε έναν περισσότερο jazzy ρυθμό. Αφού κάνουμε μία στάση για το επόμενο πιθανό single με το "In The Rain", που είναι απροκάλυπτα pop (το οποίο δεν σημαίνει ότι είναι και κακό βέβαια), συναντάμε το "Back In Love", που μας πάει πίσω στα mid-1990s και τα κλασικά μελαγχολικά R’n’B tunes εκείνης της εποχής. Αμέσως μετά βρίσκουμε το "You Are" με τη συμμετοχή του John Legend και τον χαρακτηριστικό δικό του ήχο εμπλουτισμένο με χαλαρωτικά κιθαριστικά riffs και μια γενικότερη chill ατμόσφαιρα να πλανάται στον αέρα. Για το τέλος έχουμε την συνεργασία της Estelle με τον Cee-Lo (το ένα μισό των Gnarls Barkley και πρώην μέλος των Goodie Mob για να μην ξεχνιόμαστε), οι οποίοι ταιριάζουν τις φωνές τους εξαίσια πάνω απο έναν καταπληκτικό old school soul ρυθμό. Καθώς και το ομότιτλο κομμάτι "Shine", όπου εξιστορεί τη μέχρι τώρα ιστορία της στη μουσική προφητεύοντας "I will shine", πάνω από έναν ακόμα εξαιρετικό R’n’B σκοπό.
Ακούγοντας τον συγκεκριμένο δίσκο είναι φανερό πως η Estelle στοχεύει στο να γίνει η φετινή Rihanna - και η αλήθεια είναι πως με ένα τέτοιο δίσκο έχει όλα τα φόντα για να το προσπαθήσει. Ακόμα όμως και αν δεν κάνει τον πάταγο που δημιούργησε η Rihanna (κάτι εξαιρετικά δύσκολο ούτως ή άλλως) το σίγουρο είναι πως κατάφερε να σώσει την καριέρα της εμφατικά, δημιουργώντας τις βάσεις για να ακούσουμε πολλά ακόμα αξιόλογα τραγούδια από μέρους της στο μέλλον. Και θα ήταν πραγματικά κρίμα να χανότανε μία τέτοια φωνή από τον χώρο της R’n’B, στον οποίο βλέπουμε να επιπλέουν κάθε λογής σκουπίδια στα αμερικάνικα charts στη σημερινή εποχή.
