Mια από τις σπουδαίες κυκλοφορίες του 2007 μέσα στον ορυμαγδό του post punk που κατακλύζει τον ήχο των νέων αμερικάνικων συγκροτημάτων ήταν και το παρόν. Η πιο ολοκληρωμένη δουλειά των Okkervil River έως τώρα, το Stage Names αποτελεί απόκτημα. Indie rock, παιγμένο θεσπέσια, από την παρεά του Will Shef με τη συνοδεία πλούσιων ενορχηστρώσεων που κλείνουν το μάτι στη καλή αμερικάνικη παράδοση της folk. Στίχοι οι οποίοι συνδυάζουν μια πολύ δημιουργική περίοδο έμπνευσης, εξυπνάδα και μπόλικη αφηγηματικότητα. Kάθε ένα από τα εννέα κομμάτια του δίσκου αποτελεί, ταυτόχρονα, μια προσωπική βιωματική εμπειρία και ένα σημείο αναφοράς. Γεγονότα που μπορεί να είναι σπουδαία και ασήμαντα μαζί… σίγουρα όμως πολύ ενδιαφέροντα.
Η μπάντα από το Texas, κατορθώνει, σε αυτή την τέταρτη ολοκληρωμένη δουλειά της, να χωρέσει κάτι από την εμπειρία της σαν σχήμα, την cult αυτοκτονία της pornstar Savannah των πρώιμων 1990s (γνωστή ερωμένη rock stars της εποχής όπως ο Axl Rose, ο Slash, ο Billy Idol και πάει τζαμάροντας), τη ζωή του έτερου αυτόχειρα John Berryman (θιασώτη της «προσωπικής» προσέγγισης στην σύγχρονη αμερικανική ποίηση) και άλλα τόσα θέματα, σημαντικά ή εντελώς άκυρα, σε μουσικές συνθέσεις οι οποίες ξεχωρίζουν για τις ενορχηστρώσεις τους με συνοδεία βιολιού, βιόλας, ξυλοφώνου και διαφόρων κρουστών.
Η εισαγωγή “Our Life Is Not A Movie Or Maybe” αμέσως απομυθοποιεί τη διάθεση του group για κοινωνικό σχολιασμό ή στράτευση οποιουδήποτε είδους σε αυτό τον δίσκο. Το “Savannah Smiles” παρουσιάζει τη ζωή και τον θάνατο τόσο εύστοχα όσο τα «πλαστικά στήθη» της cult πορνοστάρ Savannah. Στο “Title Track” είναι η στιγμή της μπάντας για εκτόνωση, ενώ το εξαιρετικό “John Allyn Smith Sails”, πέραν της περιγραφής του χαμού του ποιητή John Berryman, λειτουργεί ελεγειακά και παράλληλα εκπλήσσει με το πρωτότυπο της σύνθεσής του: κλείνει με τη διασκευή του “Sloop John B” των Beach Boys! Ωραίος εγκιβωτισμός… Αναμφισβήτητα μια πολύ προσεγμένη και ολοκληρωμένη δουλειά, μουσικά και στιχουργικά, που πλασάρεται στις καλύτερες της προηγούμενης χρονιάς από την ανεξάρτητη rock-folk σκηνή. Μην το χάσετε…
